根据徐承祖的情报，伊藤此行要求“数端”，但其中“惟欲我惩在朝武弁并中日撤兵二事为极要”。而且他得知，自井上馨从朝鲜回国后，rb国内气氛紧张，主战、主和两派争论激烈，直到伊藤博文临行前才决定采取主和的方针。而之所以有军方代表西乡从道随行，也是为服主战派之心。其实，西乡从道口头主战，内心也主和的。
徐承祖情报显示，伊藤博文来华的另一项秘密工作，则是随行人员兼负的侦探任务。比如伊藤随行武官有一位名叫野津的，“系踏看地势，为将来进兵地步”。另有主战派的核心人物黑田清隆明面上赴香港养病，暗则察看沿海一带虚实。
徐承祖甚至得知去年冬天，就已有二三十人改成中国服装赴fj窥探。他已将此事函告闽浙总督，建议施计将其擒拿。只是谭钟麟还未到任，不知道有没有人管这事儿。
正是因为徐承祖的情报，光绪皇帝才和众臣商议由李鸿章为全权代表，改在tj进行谈判。
果然，伊藤博文在到达bj后，并没有见到光绪皇帝。清廷由奕譞等王大臣出面将他打发了，让其回tj找李鸿章谈去。
对于多走这几天的路，西乡从道到没什么怨言。毕竟军人出身的他根本不会在意这几天所谓的‘车马劳顿’。只是西乡也不清楚，明明已经知道了清廷委派李鸿章为全权大臣，为什么伊藤博文还是非要进京。
他将自己的这个疑问坦诚的告诉了伊藤博文。
“西乡君，你说，我们这次来中国有几个目的？”
伊藤博文反问道。
“我想，起码有两个。一是争取朝鲜的利益，二是借机了解清朝的虚实。”
“不错，就是这两个目的。但如何达成目的，能达成到什么程度，却是有很大的不同的。”
“愿闻其详。”西乡从道诚恳地说。
“先说了解清廷虚实这件事吧。你应该知道，国内除了我们，还委派了其他人分赴shfjzjgd等地打探情报。从这些渠道探知的情报，基本上可以肯定我们之前的论断——即大清帝国是海弱陆强。那么要想使其屈服，则必然是先海后陆的政策。对么？”
“是。这一点，国内诸君已达成共识。”
“那西乡君认为，法国海军不强么？”
西乡从道不说话。的确，法国海军可以称得上是当今世界第二，仅以现在在台澎的军舰来看，就算是中日两国海军加起来，甚至可能还要加上俄国的远东舰队，都不是对手。
伊藤博文笑了笑，道：“那么为什么法国没能在中国取得预想的利益呢？”
伊藤指的是法国原本的战略构想是完全吞并越南，并以优惠的税率条件取得大清西南地区的通商许可。但现在完全吞并越南的可能性已经基本不存在了。虽然仍由可能获得通商资格，但恐怕也不能像法国的想法那样随心所欲。
“这是因为，法国不知道清廷的陆军到底有多强。”伊藤博文继续道。“所以，即使法国在海上占据了绝对优势，却依然在陆地上吃了亏。最终不得不退而求其次，草草议和。”
“您的意思是，中国的陆军力量已经强大到足以抗衡法国了么？”西乡从道惊奇的问道。
“事实上，我认为中国的陆军力量足以抗衡任何一个国家。”
西乡从道闻言大惊，“那么说，我们岂不是没有机会了？”
“不，我们还有机会。西乡君，这就是我为什么一定要进京的原因。”伊藤博文看着西乡从道，严肃的说道：“我要亲眼看看他们的皇帝，看看他们的大臣，看看他们的官僚机构。这样我才能判断，我们是否需要调整政策。这一次，虽然没能见到他们的皇帝，但其他的都已经看到。我刚才说过，我们的机会就在这里。你知道为什么中国人会全权委托给李鸿章来处理谈判么？”
“对不起，我不知道。”
“是因为他们只有李鸿章，只能依靠李鸿章。”伊藤说，“但是你别忘了，即使李鸿章再强，也只是一个人，而不是一个国家。我们是绝对不可能战胜中国的，但是我们可以战胜李鸿章，可以战胜淮军，可以战胜北洋。这就是我所说的机会。我们大rb帝国的一线生机！”
西乡从道恍然大悟，“我明白了，您的意思是团结。清朝政府官员并不团结，他们各自为政，只关系自身的小集团利益，而不顾大局，遇事就往外推，不敢承担责任。就想这次总理衙门的那位亲王一样，本应该是总理衙门办理外交，他却一推二六九，推给了李鸿章。”
“不错，现在清朝什么事都交给李鸿章。对法谈判是他，对朝鲜也是他，对我们还是他。我相信就算是将来对英国、对俄国，最终还得是他。那么很简单，我们将来的敌人也就是他而已。一个人再强，也强不过一个国家，所以，我们将来只要打到这一个人，就等于抽了中国这条龙的筋，就能打败这个帝国。”
西乡从道深鞠一躬道：“谢谢您，我明白了。不过我还想知道，对于如何获取在朝利益，您是怎么想的。”
“这是我坚持要上京的第二个原因。”伊藤博文答道，“你应该知道，俄国人已经加紧了对朝鲜施压，企图占据朝鲜的‘元山’港。而英国人因为在阿富汗和俄国人的矛盾，定然不会让俄国人如愿，至少也会增强在朝鲜的军事存在，以应对和威胁俄国人。到时候朝鲜的利益可就不仅仅关系到我们和清朝两家了，而是至少四家牵扯在里面。以我们的力量，单独对抗清朝是没有胜算的，可如果加上其他两家的不确定因素，就不好说了。说不定，到时候清朝还会请求我们进入朝鲜，好帮助他们对抗凶猛的北极熊呢。”
“原来您上京，还为了尽可能的拖延和谈时间。”
“不错。朝鲜事件发生已经几个月了，不可能不解决。如果我们不与清朝接触，反而会被最终排挤在外。现在我们来了，他们就不能不考虑我们的存在，但我们争取利益的最终时机还没有成熟，所以我还要拖延一点时间，等待俄国人和英国人的动作。”
西乡从道钦佩不已的道：“您真不愧是大rb最有智慧的人啊！”
不过路途再遥远，终归还是有终点的。三月底，伊藤博文一行再次回到tj开始和李鸿章商谈朝鲜善后事宜。