轻移莲步，来到松园一看，只见树木参差，人烟稀少。走了半里之路，只见山林内有两进草房，左右并无人家。秋红走到跟前叩门，龙太太开了门，见是个女子，便问道：“小姐姐，你是哪里来的？”秋红道：“我是柏府来的，路过此地歇歇。”太太听见“柏府”二字，早已存心，只得邀她坐下，各人见礼，问了姓名。吃了茶，龙太太问道：“大姐在柏府，还是在太太房中，是伺候小姐的么？”秋红听了，不觉眼中流泪，含悲答道：“是小姐房中的。我那小姐被太太同侯登逼死了，连尸首都不见了，提起来好不凄惨。”太太道：“这等说来，你大姐还想你们小姐么？”秋红见太太说话有因，答道：“是我的恩主，如何不想？只因那侯登天杀的，昨晚回去说是在此会见小姐，叫我今日来访。奴家乘此出来走走，若是皇天有眼，叫我们主仆相适逢，死也甘心。”太太假意问道：“你好日子不过。倒要出来，你不呆了？”秋红见太太说话有因，不觉大哭道：“听婆婆之言，话里有因，想必小姐在此。求婆婆带奴家见一见小姐，就是死也不忘婆婆的恩了。”说罢，双膝跪下，哭倒在地。
小姐在楼上听得明明白白，忙忙下楼，走将出来，叫道：“秋红不要啼哭，我在这里。”小姐也忍不住，腮边珠泪纷纷，掉将下来。秋红听得小姐声音，上前一看，抱头大哭。哭了一会，站起身来，各诉别后之事。小姐将怎生上吊，怎生被龙标救回，怎生寄信前去的话，说了一遍。听听悲苦，秋红道：“小姐，如今这里是住不得了，既被侯登看见，将来必不肯甘休。闻得老爷不在西安，进京去了，等到何时有人来接？不如我同小姐女扮男装，投镇江府舅老爷府中去罢。”小姐道：“是的，我倒忘了投我家舅舅去，路途又近些，如此甚好。”秋红道：“且待我回去，瞒了太太，偷他两身男衣、行李，带些金银首饰，好一同走路。”小姐道：“你几时来？”秋红道：“事不宜迟，就是今晚来了。小姐要收拾收拾，要紧。”小姐道：“晓得。”当下主仆二人算计已定，秋红先回去了。
原来柏小姐有一位嫡亲的母舅，住在镇江府丹徒县，姓李名全，在湖广做过守备的。夫人杨氏所生一子，名叫李定，生得玉面朱唇，使一杆方天画戟，有万夫不当之勇，人起他个绰号叫做小温侯。这也不在话下。
单言秋红回到柏府，见了夫人。问道：“可有什么踪迹？”秋红摇头道：“并无踪迹。那松林只有一家，只得三间草房，进去盘问了一会，连影子也不知道，想是相公看错了。”夫人见说没得，也就罢了。
单言秋红瞒过夫人，用了晚饭，等至夜静，上楼来拿了两套男衣，拿了些金银珠宝，打了个小小的包袱。悄悄地下楼，见夫人已睡，家人都睡尽，她便开了后门，趁着月色找到龙家。见了小姐，二人大喜，忙忙地改了装扮，办了行李等件。到五更时分，拜别龙太太说：“恩兄回来，多多致意。待奴家有出头的日子，那时再来补报太太罢！”龙太太依依不舍，与小姐洒泪而别。
按下柏玉霜同秋红往镇江去了不表。且言柏府次日起来，太太叫秋红时，却不见答应。忙叫人前后找寻，全无踪迹；再到楼上查点东西，不见了好些。太太道：“不好了！到哪里去了？”吩咐侯登如此如此，便有下落。
要知后事如何，且听下回分解。
§§§第二十回赛元坛奔鸡爪山
玉面虎宿鹅头镇
话说侯氏夫人听见秋红不见了，忙忙上楼查点东西，只见衣衫首饰不见了许多，心中想道：“这丫头平日为人最是老实，今日为何如此？想必她昨日望村里去寻到小姐，二人会见了，叫她来家偷些东西出去，躲在人家去；过些时等她爹爹回来，好出头说话。自古道：‘打人不可不先下手。’谅她这两个丫头也走不上天去，不如我们找她回来，送了她二人性命，除了后患，岂不为妙！”主意定了，忙叫侯登进内商议道：“秋红丫头平日最是老实，自从昨日找玉霜回来，夜里就偷些金珠走了。一定是她寻着了玉霜，通同作弊，拐些东西，躲在人家去了。你可带些家人，到松林里去，访到了，一同捉回来。”又向侯登低声说道：“半夜三更，绝其后患。要紧，要紧！”
侯登领命，带了他几名贴身心腹家人，出了后门，一路寻来。望松林里走了半里之路，四下一望，俱无人家，只有山林之中两进草房。侯登道：“四面人家俱远，想就在他家了。”忙叫家人四面布下，他独自走来，不表。
且言龙太太自从小姐动身之后，她又苦又气：苦的是，好位贤德小姐，才过熟了，却又分离；气的是，侯登姑侄相济为恶，逼走了佳人。正在烦闷，却好侯登走到跟前，叫道：“里面有人么？”太太道：“你是何人，尊姓大名，来此何干？”侯登道：“我是前面柏府的侯大爷，有句话来问问你的。”太太听见“柏府”二字，早已动气，再听见他是侯登，越发大怒，火上加油，说道：“你有什么话来问你太太，你说就是了！”那侯登把龙太太当个乡里老妈妈看待，听得她口音自称太太，心中也动了气，把龙太太上下一望，说：“不是这等讲。我问你：昨日可曾有个丫鬟到你家来？”太太怒道：“丫头？我这里一天有七八十起，哪里知道你问的是哪一个！”侯登听了道：“想必这婆子有些风气。”大叫道：“我问的柏府上可有个丫鬟走了来？”太太也大声回道：“你柏家有个逼不死的小姐在此，却没有什么丫头走来。想必也是死了，快快回去做斋！”
这一句话把个侯登说得目瞪口呆，犹如头顶里打了一个霹雳。痴了半会，心中想道：“我家之事，她如何晓得？一定她二人躲在她家，不必说了。”只得赔个小心，低低地问道：“老奶奶，若是当真的小姐在此，蒙你收留，你快快引我见她一面。少不得重重谢你，决不失信。”太太笑道：“你来迟了，半月之前，就是我送她到西安去了。”侯登闻言，心中大怒道：“我前日晚上分明看见她在你家门口，怎么说半月之前你就送她去了？看你一派浮言，藏隐人家妇女，当得何罪？”那龙太太闻言，哪里忍耐得住，夹脸一呸道：“我把你这灭人伦的杂种！你在家里欺表妹欺惯了，今日来惹太太，太太有什错与你？你既是前日看见在我门口，为什么不当时拿她回去，今日却来问你老娘要人？放你娘的臭狗屁！想是你看花了眼了，见了你娘的鬼了。”当下侯登被龙太太骂急了，高声喝道：“我把你这个大胆的老婆子！这等坏嘴乱骂，你敢让我搜么？”
龙太太道：“我把你这个杂种！你家人倒死了，做斋理七，棺材都出了，今日又到我家搜人！我太太是个寡妇，你搜得出人来是怎么，搜不出人来是怎么？”侯登道：“搜不出来便罢；若是搜出入来，少不得送你到官问你个拐带人口的罪！”龙太太道：“我的儿好算盘！搜不出人来，连皮也莫想一块整的出去。我叫你认得太太就是了。”闪开身子道：“请你来搜！”侯登心里想道：“谅她一个村民，料想她也不敢来惹我。”带领家人，一齐往里拥去。
龙太太见众人进了门，自己将身上丝绦一紧，头上包头一勒，拦门坐下。侯登不知好歹，抢将进去，带领家人分头四散，满房满屋细细一搜，毫无踪迹。原来小姐的衣服鞋脚，都是龙太太收了。这侯登见搜不出踪迹，心内着了慌道：“完了，完了，中这老婆子的计了，怎生出她的门？”众家人道：“不妨事，谅她一个老年堂客，怕她怎地！我们一拥出去，她老年人哪里拦得住！”侯登道：“言之有理。”众人当先，侯登在后，一齐冲将出来。
谁知龙太太乃猎户人家，有些武艺的，让过众人，一把揪住侯登，掼在地下，说道：“你好好地还我一个赃证！”说着，就是夹脸一个嘴巴子打来。侯登大叫道：“饶命！”众人来救时，被龙太太扯着衣衫，死也不放。被一个家人一口咬松了太太的手，侯登爬起来就跑。太太赶将出来，一把抓住那个家人，乱撕乱咬，死也下放。那侯登被太太打了个嘴巴，浑身扯得稀烂，又见他打这个家人，气得个死，大叫众人：“与我打死这个婆子，有话再说！”众人前来动手，太太大叫大喊：“拿贼！”