武学中有言道：“百日练刀、千日练枪、万日练剑”，剑法原最难精。武学之士功夫练至顶峰，往往精研剑术，那时各有各的绝招，不免难分轩轾。多年前华山论剑（所谓“论剑”，只是虚称，以最高雅的剑术泛指一切武功，犹如古人称儒家的经典著作为“经”，如五经、六经、十三经，但后来诸子百家的著作也有叫做经，如《墨经》、《道德经》、《南华经》，宗教书也称为“经”，如《莲华经》、《地藏经》、《观音经》，近代人的重要著作也有加以“经”字的，如说“马列主义的经典作品”等），洪七公、欧阳锋及余人武功都甚高明，各有称手兵刃。洪七公常用随身携带的竹棒，这是丐帮中历代帮主相传之物，质地柔韧，比单剑长了一尺。他是外家高手，武功本来纯走刚猛路子，对此潜心钻研之后，棒法刚中有柔，使将出来威力更增。
欧阳锋那蛇杖中含有棒法、棍法、杖法的路子，招数繁复，自不待言，杖头雕着个裂嘴而笑的人头，面目狰狞，口中两排利齿，上喂剧毒，舞动时宛如个见人即噬的厉鬼，只要一按杖上机括，人头中便有歹毒暗器激射而出，若掀开杖头铁盖，盖下孔中钻出两条小小毒蛇缠杖盘旋，吞吐伸缩，在杖法中更加上了奇特招数，变幻无方。
二人杖棒相交，各展绝招。欧阳锋在兵刃上虽占便宜，但洪七公是天下乞丐之首，自是打蛇好手，竹棒使将开来，攻敌之余，还乘隙击打杖上毒蛇要害。欧阳锋蛇杖急舞，令对方无法取得准头，料知洪七公这等身手，杖头暗器也奈何他不得，不如不发，免惹耻笑。洪七公另有一套丐帮号称镇帮之宝的“打狗棒法”，变化精微奇妙，心想此时未落下风，却不必掏摸这份看家本领出来，免得他得窥棒法精要，此后华山二次论剑，便占不到出其不意之利。
郭靖站在艇首，数度要想跃上相助师父，但见二人越斗越紧，自己功力相差太远，难以近身，空自焦急，却无法可施。
第二十一回
千钧巨岩
欧阳锋只感身上炙热，脚下船板震动甚剧，知道这截船身转眼就要沉没，但洪七公兀自缠斗，毫不稍懈，再不施展绝招杀手，只怕今日难逃性命，右手蛇杖急缩，左臂猛力横扫出去。洪七公以竹棒追击蛇杖，左手挥出挡格他手臂，却见欧阳锋手臂随势而弯，拳头疾向自己右太阳穴打来。
这“灵蛇拳法”是欧阳锋潜心苦练而成的力作，原拟于二次华山论剑时一举压倒余子，是以在桃花岛上与洪七公拚拆千招，这路取意于蛇类身形扭动的拳法，始终不曾使过。蛇身虽有骨而似无骨，能四面八方，任意所之，因此这路拳法的要旨，在于手臂似乎能于无法弯曲处弯曲，敌人只道已将来拳架开，那知便在离敌最近之处，忽有一拳从万难料想的方位打到。要令手臂当真随处软曲，自无可能，但出拳的方位匪夷所思，在敌人眼中看来，自己的手臂宛然灵动如蛇。
欧阳锋在这紧急关头怪招猝发，洪七公本来原难抵挡，就算不致受伤，也必大感窘迫，那知欧阳克在宝应与郭靖动手时已先行使用过了，虽然获胜，却给洪七公觑到了其中关窍。那日他不赴黎生等群丐之宴，便是在苦思破解之法，这时见欧阳锋终于使出，心头暗喜，勾腕伸爪，疾以擒拿手拿他拳头。这一下恰到好处，又快又准，正是克制他“灵蛇拳法”的巧妙法门。看来似乎碰巧使上，其实却是洪七公经数昼夜的凝思，此后又千百次练习改进而成，以之应付整套“灵蛇拳法”，原尚嫌不足，但单招忽施，却大有奇兵突出、攻其无备之效。
欧阳锋本来料到对方大惊之下，势必手足无措，便可乘机猛施杀手，不料大吃一惊的却是自己，不由得倒退数步，突然间空中一片火云落将下来，登时将他全身罩住。
洪七公也蓦地一惊，向后跃出，看清楚落下的原来是一张着了火的大帆。
以欧阳锋的武功，那帆落下时纵然再迅捷数倍，也必罩不住他，只是他蓦然见到自己两年苦思、三年勤练的“灵蛇拳法”竟给对方漫不在意的随手破解了，一时之间茫然若失，竟致不及闪避。那张帆又大又坚，连着桅杆横桁，不下数百斤之重，欧阳锋挺跃两次，都未能将帆掀开。他虽遭危难，心神不乱，竖起蛇杖要撑开帆布，岂知蛇杖却遭桅杆压住了竖不起来。他心叹：“罢了，罢了，老儿今日归天！”突然间身上一松，船帆从头顶揭起，只见洪七公提着船头的铁锚，以锚爪钩住了横桁，正使力将帆拉开。却是洪七公不忍见他就此活活烧死，出手相救。
这时欧阳锋全身衣服和须眉毛发都已着火，立时跃起，在船板上急速滚动，要想滚灭身上火焰，岂知祸不单行，那半截船身忽地倾侧，带动一根粗大的铁链从空中横飞过来，迅捷异常的向他扫去，势道甚是猛恶。
洪七公叫声：“啊哟！”纵身过去抢住铁链。那铁链已为火烧得通红，只烫得手掌嗤嗤声响，肉为之焦。他急忙松手，将铁链投入海中，正要跟着跃下，突然间后颈微一麻痛。他一呆之下，一个念头如电光般在脑海中闪过：“我救了西毒性命，难道他反用蛇杖伤我？”回头看时，果见蛇杖刚从眼前掠过，一条小毒蛇满口鲜血，昂头舞动。洪七公怒极，呼呼两掌，猛向欧阳锋劈去。欧阳锋阴沉着脸向旁闪开，喀喇一声巨响，洪七公这两掌把船上一根副桅震为两截。
欧阳锋偷袭得手，喜不自胜，但见洪七公狂扫乱打，声势骇人，却也暗暗心惊，不敢硬接他招数，只闪躲退让。
郭靖大叫：“师父，师父！”爬上船来。洪七公忽感昏迷，摇摇欲坠。欧阳锋抢上两步，运劲挥掌击落，正中洪七公背心。欧阳锋杖上的怪蛇本来剧毒无比，幸得他先几日与周伯通赌赛屠鲨，取尽了毒液，怪蛇数日之间难以复原。因此洪七公颈后遭啮，中毒就轻得多了，但蛇毒毕竟十分猛厉，以他深厚功力，仍顷刻间便神智迷糊，受到掌击时竟未能运功抵御，口中鲜血喷出，俯身跌倒。