至于道歉与否，都是题外话了。
“联手。”我向他伸出手。
“联手？真的？”他似乎不相信自己的耳朵。
“对，联手，地球是人类生存的共同载体，在大毁灭面前，不分美国人、中国人、日本人、德国人，只剩一个核心，那就是人类的生存权力。”我回答。
大胡子微微皱眉，似乎想要反驳我，但却立刻忍住，脸上露出真诚的微笑，紧紧握住我的手：“好，这是我四十年来听到的最伟大的好消息，也是我此行最重要的任务之一。如果不能劝你联手，我大概就要负疚自杀了。正式自我介绍一下，我是奎恩，米斯塔?奎恩，负责接下来的‘太平洋净海计划’。这计划中最关键的一环，就是取得你的合作意向。”
我并不相信奎恩脸上那种真诚的笑容，作为间谍，笑里藏刀、口蜜腹剑是必须掌握的基本功之一。
此刻，他左耳戴着耳机，右耳虽然也是耳机，但正对我的方向有一枚针尖大小的绿灯亮着，可知那是一枚针孔摄像头。毫无疑问，我们的谈话以及在这里做的一切事，都会通过摄像头传到另外一个地方去，供其他人观看。
我猜，观看者就是奎恩的上司，拥有决定性权力的大人物。
“带我去见能决定一切的长官。”我说。
奎恩并未掩饰，爽快地点头：“好，很快我们就能见到，大概五个小时左右，我们就能到达……到达你想去的地方。”
我摇头：“奎恩，我想去的是51地区总部，面见长官，进行实质性的会谈。我们不要再纸上谈兵了，实在浪费时间。”
奎恩微笑起来：“是，给我五个小时，我就能如你所愿。”
我们退出了虚拟影像后，我立刻发现，身处的这座建筑物不断摇晃，如同正在发生小规模频繁地震一样。
济南不会地震，唯一的解释就是，建筑物处于运动之中。
“瞒天过海？”我问。
奎恩点头：“是，夏先生，在你潜心研究结绳记事与大鹰坪菩提树事件的时候，我们已经启程。这座建筑物本来就处于一辆大型载重汽车上，现在则是转移进入一架拥有外交豁免权的超级飞机中，正向总部直飞。”
我没有表现出过度的惊讶，超级间谍们的能量超乎想象，做到这些，理所应当。应该说，只要是钱、权能解决的事都不是大事，当事态发展到连大钱、大权都不能解决时，那就是超级奇术师登场的危急关头了。
“抱歉，我之前一直担心你会……担心你会像其他的中国奇术师一样，一谈及中美合作，就会义愤填膺地拂袖而去，所以才提前动手，采取这种‘瞒天过海’之策。现在我才知道，实在是……我们美国人实在是以小人之腹度君子之心了。”奎恩终于向我道歉。
以他的身份地位，能够以如此诚意相待，已经非常难得了。
“我接受你的道歉，但你必须做出补偿，那就是跟我一起劝说大人物全力以赴，击杀鲛人之主。”我说。
奎恩的情绪并不乐观，而是异常谨慎地回应：“夏先生，在美国的政治体系中，任何下级不能左右上级的意志，任何上级的决定都必须符合实情且基本正确，否则就会有人遭到投诉，导致失去一切职务，即使是行业高官也不能幸免。所以，我不敢保证什么，而是要看你与大人物谈判的结果。”
他报出了那大人物的名字，我不禁肃然起敬。
按照美国现行宪法和军事条例，那大人物的本名不能见诸报章。其率领联军征战于中东沙漠时，各级军事简报、动员报告中都以“雷神”作为其代号。
扫荡巴格达一役，各部队都对敌军精锐共和国卫队心存忌惮。雷神赤膊上阵，亲自率领一支装甲部队冲入巴格达南门，直抵总统府，将所谓共和国卫队打得溃败不堪。
他是一个惯常用铁腕解决问题的冷血鹰派，连国会中的政治大佬们都对他敬畏三分。
如果没有充分的理由，很难说动他展开行动。
“我试试，不过，据说雷神将军连总统的面子都不给，在作战方案的制定过程中，数次拒绝了布什总统的电话建议。此人的为人，当真是性如烈火、刚直不阿……”我无法说下去。
一个连总统都敢直接拒绝的人，是否会相信奇术界的某些理论，我实在心里没底。
在接下来的几个小时里，我跟洛士、奎尔都有超过一小时的深谈。
洛士要回了原本属于他的绳索，但那些藏在绳结里的秘密已经被解读出来，绳索存在与否已经毫无意义了。
“我一直以为自己对于奇术的研究已经到了一个顶峰，足够高明，足够细致，现在认识你之后才明白，那是我自己的智力顶峰，而不是其它人的。天下之大，高手如云。从此以后，我就算不服别人，也会服你。”他抚摸着那条绳索上的结，神情极度沮丧。
我无意打败他，但他已经完败，这才是最要命的。除了自愧不如，他已经没有任何想法。
“不要这样说，奇术领域广袤无比，任何一个奇术师都不敢说自己全知，你我都一样。所以，在这件事上我的认识高于你，并不代表你的探索失去意义。中国人有句古话，活到老学到老。我把这句话转赠给你，希望我们毕生都能在奇术的世界里自强不息，持续进步，无愧于‘奇术师’这一伟大的称号。”我谦逊地回应。
洛士更加佩服，几度向我合掌鞠躬。
“此役之后，我会移居南美，继续对结绳记事的研究。那里的原始土著部落极多，很多产生于远古的记录方式、计算方式甚至是饮食习惯，都非常值得研究。人类历史如同万花筒一般令人痴迷，我愿意倾尽一生之力向其尽头追溯，直至生命结束。”洛士说。
他的这种伟大志向同样值得我学习，当人类历史本源被完美追溯的时候，将会帮助现代人修正生命谬误，回归纯朴自然的原始生活，唤醒生命中深埋的永生密码，其意义无比重大。
“我知道，一部分日本奇术师也在进行这个方向的研究，并且成功地解读出了一大批结绳记事的古本资料，汇编为《绳上艺》一书，在全球发行——”我说。
洛士愤然挥手：“日本人做的研究……他们做的，只不过是剽窃中国唐代科学家的研究成果罢了。所谓汇编成书，只不过是将中国的古汉语翻译为现代日本语，没有任何学术上的积极意义。日本人惯常这样做，包括他们引以为傲的刀剑铸造工艺，其精髓亦是抄袭中国。身为美国人，我就不明白为什么在一战、二战期间会发生学生打败老师的事？”
他的愤慨不是空穴来风，“日本人剽窃”这种论点一直存在，是全世界正义科学家们的共识。
“学生打败老师”这一比喻每次提起，都会令中国人汗颜。
日本的确是中国的学生，并且是最愚笨、最没有创造力的学生，在学习上远远落后于韩国与东欧。可是，就是这样一个不成器的“学生”，却在中国“老师”身上狠狠地刺了一刀又一刀。直至现在，仍然牙尖嘴利，百般抵赖，不敢坦白承认南京大屠杀的史实。
“抱歉，我刚刚说的只是一个学术问题。”我说。
“即使是学术，我也不愿与日本人同流合污。”洛士说，“在这一点上，我与艾伯伦截然不同。他不但是亲日派，而且还收了一个华裔日本籍的弟子，名叫映真。在我看来，艾伯伦没有善恶是非观念，为了追求事实真相不择手段。他幸亏已经死了，否则这样的人一旦有了权力和能力，不知将会做出如何丧心病狂的事来。”
艾伯伦的结局十分诡异，我还没有跟奎恩深谈。
当然，这要看奎恩的意思。如果他不想开口，我也强求不得。
“洛士，你是个好人。”我向洛士伸出手。
“我是个……愚蠢的好人，但我宁愿继续愚蠢下去，也不愿像艾伯伦那样，活得没有原则。”洛士握着我的手大笑起来。
我们谈了一个小时，洛士依旧意犹未尽。直到有人在外面连续敲门，他才不情愿地起身开门。
门外的人声音十分动听：“洛士先生，奎恩先生要见夏先生，请您暂时回避。他们的交谈内容是特级秘密，所以，您必须离开足够远，符合安全保密法的规定。”
那是一个年轻女孩子的声音，说的是日本式英语，遣词造句格外温柔。
洛士冷笑：“为什么要你来通知？难道奎恩不知道，我最讨厌日本人？”
那女孩子并不动怒，而是柔声回答：“洛士先生，讨厌日本人并不是一件光荣的事。您是前辈，一定知道51地区内部严令禁止种族歧视，您歧视日本大和民族，就等于是歧视黑人。违反种族歧视条例是重罪，很可能威胁到您的前途。不过，条例是死的，人是活的，一切都可以变通，您只要及时离开，刚才的话就会慢慢消散在空气里，谁都不会记住，等于是谁都没有听见。好不好？”
洛士被噎住，冷哼了数声，找不到任何有力的语言回击，只能负气出去，猛地摔门，然后扬长离去。