每个月基本工资六百元，再就是绩效工资，评稿分A+、A、B+、B、C+、C、D+、D八个档次，依次对应产品分值。
这是这个北方城市最公开的考评与薪酬制度，到月底好记者可以拿到四千左右，而最差的记者只能拿到七八百块，差距就是压力，一个月后就有人离职。
萧寒每个月工资收入不好不坏，基本都是中等偏上，但他的头条却是全单位最多的——额外每个月都能拿一千多，也就是三天左右就有个头条属于他采写的。
正常采访写稿外，萧寒挤出时间把大学新闻专业的书基本读了一遍，并且做了大量笔记，在业务水平稳步提高的同时，每天琢磨头条成了最折磨他的事情。
突发事件或者重大会议不属于专特稿部门，除了报社组织的大策划，那么只能深挖新闻背后的故事，这是非常费力但又难出好稿。
萧寒偶然发现个小窍门，有一天他去社办公室拿传真，发现有一摞子传真无人问津，在翻看的时候，他不由心里一动。
刚创刊人少，大多记者都在省城活动，各地市都是特约撰稿人供稿，有些大稿子寥寥几十字就传真过来了。
办公室人员也都忙得团团转，只能定期处理，于是他每天都抽时间去翻翻，有价值的新闻马上就拿出来，而后赶赴地市联合采访，一来二去，十一个地市都有了他特定的采访途径。
就这么忙忙碌碌，又精神百倍，萧寒似乎忘记了自己还是个男人，一个不到三十岁的离异男人。
逐渐熟悉，有几个未婚的女同事有追求之意，萧寒马上就躲开。也有热心人当面介绍或者约饭局创造偶遇，但萧寒多为直接拒绝或者装作不知。
元旦前他约柳飞云吃过一次饭，他明白这是为自己在报社站稳脚跟对方提供的帮助，但没有当面言谢，只是点了柳飞云爱吃的菜，送了一双高跟鞋作为礼物。
大三下学期，柳飞云有意无意总是接近刚遭受失恋打击的萧寒，有一次不知聊啥触及萧寒痛处，他非常恼火又不能破口大骂，只能借题发挥：“你说你个子又不低，腿也不短，干嘛每天穿个高跟鞋咯噔咯噔，让人听着心烦。”
柳飞云呵呵笑了，随即就给萧寒讲了高跟鞋的很多知识，比如步行者的速度和步态的声响暗示着愉悦、愤怒、迟疑或者是赶时间的信号。再就是女士穿高跟鞋会显得高贵、有魅力。
萧寒还记得柳飞云说：高跟鞋具有着轻描淡写如诗如梦般的震撼力。
后来萧寒在一本书上看到，高跟鞋跟是男性生殖器的象征，喜欢穿高跟鞋的女人喜欢把男人踩在脚下。
但柳飞云绝对不是这样，她在听了萧寒吹的唢呐曲后，如醉如痴，不能自拔。而后苦苦追了一年多才跟萧寒手拉手，自此她百般呵护，婚后打理一切，作为一个厅级干部的小女儿，可谓真心真意。
她后来才知道萧寒大三时在迎新晚会吹奏的曲目，《江河水》本来是农村出殡时候用的，萧寒一是祭奠自己与韩笑的爱情，二是极其不愿意上台，但被逼无奈就“恶作剧”。
但这个曲目萧寒是最拿手的，且有很多技巧炉火纯青，博得好评无数。后来坐在台下的郝运来父亲都多次站起来叫好，作为被儿子拖来的舞台总监，这位省戏剧团的首席二胡演奏家对萧寒赞赏有加。