萧寒不知道的是，原来学校毕业后韩笑直接就来了省城，并且已经以儿媳妇的身份去了贾飞翔家，而后在贾厅长的关照下，填写了各种表格，去北京前已经办好了所有手续。
韩笑一直想当面给萧寒说清楚，期间她也独自去了一次工学院，但到了萧寒宿舍外，她却没有进去。因为她听到萧寒在吹唢呐，旁边还有二胡协奏，曲目仍旧是她熟悉的《江河水》。萧寒爷爷去世后的场景历历在目，这样的打击她怕萧寒承受不起，随即叹口气就离开了。
假期代课的空闲，郝运来的父亲将《江河水》改进成二胡与唢呐的协奏，为的是这小哥俩年底参加全省大学生文艺汇演。
这一天萧寒跟郝运来上完课路边吃了口饭后返回学校，正值立秋节气，路上俩人慢悠悠蹬着自行车，萧寒跟郝运来讲了“二十四个秋老虎”的典故——古时候生活在黄河流域的汉族根据历年的经验，总结出了二十四个秋老虎的说法，广为流传。这意思是说，每年的立秋当天如果没有下雨，那么立秋之后的二十四天，同样是很热的，就把这二十四天叫做二十四个秋老虎；如果立秋当天下雨了，哪怕是小雨，则称为“顺秋”，意思就是说顺秋以后天气就会变得越来越凉爽宜人。
郝运来饶有兴趣：“你怎么知道这么多？”
萧寒呵呵笑了：“跟着戏班子走南闯北，这样的故事典故比比皆是。”
到了校门口停下车子，郝运来笑嘻嘻看萧寒去翻信件箱，正想开玩笑发现萧寒脸色不对——萧寒一眼就看到韩笑的信，急忙拿到手里，尽管沉甸甸的有违常规，但顾不上那么多，赶紧夹在咯吱窝下骑车回宿舍。关于韩笑，也就是这个假期才跟郝运来多说了几句，他也说了自己的疑惑与忧虑，郝运来帮他分析来分析去，越说越糊涂，只能作罢。其实听完郝运来就冒出一句话但忍着没说——山雨欲来风满楼。
天气闷热，一丝风都没有，别说下雨，天空蔚蓝蔚蓝的没有一片云彩。郝运来进宿舍拎着脸盆就去水房冲凉，临出门他看到萧寒小心翼翼拆信，突然有不祥的预感。
韩笑信里第一句话就是“咱们分手吧！”
郝运来冲了凉哼着小曲返回宿舍，发现萧寒泪流满面，随即就把脸盆里的毛巾扔过去：“要哭就大声哭，要不要我给你伴奏？”
萧寒呆呆坐着，几页信纸在他手里哆哆嗦嗦像筛糠。郝运来放下脸盆过去捡起毛巾，先是抽出这几张信纸，而后将毛巾塞萧寒手里。
韩笑很理智的讲了前途，并且毫不隐晦她已经跟副厅长儿子在一起，关于未来有时候不是青山镇的四合院可以理解的。她感谢萧寒这么多年对她的好，但她承载这种好太累了，“你似乎一直为我活着，没有了你自己”。
暮色四合，郝运来读完信点根烟给萧寒递过去，再给自己点一根，而后起身把灯开了：“兄弟，有些事情只能自己处理，别人甚至都无法劝说，但我可以陪着你。今天起到第二十四个秋老虎走了，这个事情结束，如何？”
萧寒再将信拿过去，逐字逐句又读一遍，而后再从头开始又读一遍，等他准备再读一遍的时候，郝运来摘下自己床头的二胡，随即就开始《二泉映月》。
一曲结束，盈盈绕绕，郝运来放下二胡对萧寒说：“阿炳本来生活幸福，三十多岁却开始抽鸦片，而后穷困潦倒又生了眼病后来双目失明。这首曲子就是阿炳平时卖艺信手拉来的，就是诉说内心的苦闷，1950年几位音乐大师去给阿炳录音时才加的这个名字。”
萧寒擦了把眼泪站起来：“我没有抽鸦片！我得跟她当面说清楚！”
郝运来拉二胡的时候就在琢磨他这好友从哪找爆发点发泄发泄，现在看来更严重——他根本就不接受。
“好，过几天我陪你去北京！最后几天的咱俩代的课不能误，我爸的面子在那撑着呢。”
萧寒点头，而后把信折叠好塞进信封，再习惯性的压到枕头下，郝运来叹口气：“走，今晚我请客，咱哥俩去撸串！”
此后四五天，萧寒白日如丢魂，夜晚不睡觉，郝运来实在忍不住，就跟学校打了个招呼请假两天，随即在清晨跟萧寒上火车去了北京。一路无座，人如潮涌。
天擦黑，他们俩打车来到西城韩笑在的学校门口，郝运来上去就要找门卫登记，萧寒一把拉住他，而后看着主楼前长条石上的学校名称，若有所失：“咱回吧，这地方太大，人太多，我有点窒息。”
郝运来也是如释重负：“不见了？”
萧寒点头：“见也白见，徒添烦恼”。