“哦？那靳准到底有何胆量做出怎么样骇人的事情？”刘曜问道。
“那靳准老贼当真是失心疯了，竟然烧了刘氏皇族的宗祠，还把刘渊陛下和刘聪陛下的尸首拉出来曝晒，青天白日之下鞭尸泄愤。”呼延晏气愤的说道。
“最令人发指的是，靳准老贼鞭笞刘粲陛下的尸首，甚至将他腰斩，悬挂于午门！”朱纪接过话茬。
“中山王，您知道吗？刘氏皇族在长安城内的所有眷属，全部在菜市口被屠杀了。国之不幸，国之不幸啊！”呼延晏气愤的胡子都翘起来了。
“靳准！这竖子竟敢如此待我刘氏皇族？！当真认为我刘氏皇族无人了吗？”刘曜握住拳头。
“中山王，如今长安皇族已经殁了，外部的刘氏皇族也所剩无几，这刘氏皇族若想保住江山，必须要有领头人。”呼延晏说道。
“对呀，中山王，您素来为国之重臣，国之栋梁，又是刘氏皇族嫡系，不知您可愿中兴汉国？”朱纪借机谄媚“这天下不可一日无君，君德厚则天下归，必然能中兴。”
刘曜脸一白“我只是勤王保驾的闲散王爷，当不得这汉国的皇。”
“哎……若你能也不愿做这汉国的皇，这汉国还有什么未来？靳准那老贼都跟晋朝称藩王了。”呼延晏抹着泪说道。
“称藩！？”刘曜握紧手“谁允靳准老匹夫的？”
“中山王，您若是愿意应我等要求做皇，必然可以否决这称藩。”朱纪谆谆善诱。
“我不过是一名王爷，怎可如此？怎么跟天下交代？”刘曜推脱着。
“请中山王称尊号，临危即位！”呼延晏跪下高呼。
“请中山王称尊号，临危即位！”朱纪跪下高呼。
周围的将领互相看看，也跪了下来，齐声喊道“请中山王称尊号，临危即位！”
刘曜颇为为难，羊献容走到刘曜面前，盈盈一拜“王，天下大势，贤者王，则白业兴。这里都是汉国的精英之臣，您该顺天命，尊命意，可是？”
刘曜叹了口气“既然各位瞧得起刘曜，那刘曜定不辱命。”
呼延晏立刻欢呼“恭请新王！”
朱纪也跟着欢呼“恭请新王！”
刘曜负手于后看着众人，心中扬起一抹得意，当真是皇者？
石勒此时刚刚接到刘曜的书函，看着书函里面的内容，垂下眼睑“到底是刘曜，想玩曹操辅汉那一招？”
“哥，我们该怎么办？”石虎粗声粗气的说道。
“他刘曜毕竟是刘氏皇族，我能奈何？太傅和太保都亲自恭迎了，我还能否认？只能认了。”石勒冷哼。
“就这么委身，甘愿伏低做小？”石虎粗声粗气的说道。
“虎子，时不我与，这事情得等。”石勒挑了挑眉。
“怎么等？猴年马月？”石虎一脸不耐。
“怎么会那么久？来人告诉靳明，要想保住靳家一族的性命，就带着靳准的人头来见我。”石勒对手下下达命令，转身看向石虎“虎子，你就负责前去见刘曜，说我诱骗靳明率领靳家人出来了。”
“大哥，你什么意思？”石虎歪着头不解。
“只要是人都知道刘曜是个噬杀的人，不轻易放过任何对罪他的人就行了。”石勒扬起奸诈的笑容。
“啊？”石虎还是傻乎乎的不知所谓。
“快去吧。”石勒推搡了石虎一下。
刘曜称尊号，刘曜遂即帝位，改元光初，这年是公元 318年。当时石勒驻守河北，刘曜封石勒为大将军，同石勒成犄角之势，进攻平阳。
不久，靳准为部下靳明所杀，其众共推靳明为主，靳明送传国玺于刘曜，准备投降刘曜。石勒大怒，派主力急攻平阳，靳明向刘曜求救，刘曜派将迎回靳明。平阳士女15000人随靳明归于刘曜，刘曜斩靳明及靳氏男女，平阳遂被石勒攻占。
这时，刘曜同石勒已成剑拔舒张之势，但因刘曜在关陇立脚不稳，有后顾之忧，所以不敢同石勒马上翻脸，授石勒为太宰、领大将军、加殊礼，以河内24郡封石勒为赵王。如曹操辅汉故事，想以此先稳住石勒，以便腾出手来对付关、陇地区的敌对势力。
当时，关中、陇右一带有很多氐、羌等少数族人未予归化，常同西晋残余联合进攻刘曜，给刘曜政权造成严重威胁。大兴三年( 320年)，刘曜部下长水校尉尹车，连结巴氐酋长徐库彭反叛，刘曜先杀尹车，又囚徐库彭等5000人，准备全部杀死。光禄大夫游子远叩头固谏请求放免，刘曜不听，硬是将其全部斩首。
这一举动，引起了巴、氐人民的强烈义愤，奋起反抗，共推巴、氐归善王句渠知为领袖，举行起义。一时，羌、氐、巴、羯三万余人，尽皆响应，关中大乱，局势非常紧张。刘曜只得采用游子远的安抚政策，以游子远为车骑大将军，都督雍秦征讨诸军事，最后基本上平定了这次叛乱，徙巴、氐等20余万于长安。接着刘曜又亲征巴、氐杨难敌，迁杨难敌部将杨韬等万余户于长安，随后又平定了奉州陈安的反叛。
接着，刘曜开始大举用兵凉州张氏政权，张氏政权的奠基者是安定乌氏(今甘肃平凉西北)人张轨，张轨是西汉常山王第十七代孙，世以儒学著称。
张轨为凉州牧;张轨死后，由张寔、张茂继立。刘曜出兵凉州时，张茂正为凉州刺史。刘曜大军长驱进入西河，戎卒二十万五千，临河到营，百余里中，钟鼓之声，沸河动地，"自古军旅之盛，未有斯比。"凉州为之震怖，张茂遂以牛羊、金银、女妓、珍宝、珠玉及凉州特产贡献刘曜向其称藩，刘曜署张茂为西域大都护、凉王等职，旋即班师。