酒桌上，三人又对群城的建设细节商讨了一番，未来在方圆百里的圆形区域内，要建设一个主城和六至十个副城，城与城之间修建宽阔的驰道，类似于后世的绕城高速之类的，这是姜盛都没有想到的东西，这三个武夫竟然谋划到一起了。
赵云在乌桓待了十天，四处转了转，对草原上的情况作了一些了解，邓茂执掌的矿队已经扩展到鲜卑控制区域了，两万人的护矿队伍让鲜卑人不敢轻举妄动，加上褚燕军的军事存在，草原上的事，已经完全是由汉人掌握了。
田豫在领军宣示武力的同时，推行汉化政策，乌桓三王之一的乌帕对姜盛是绝对的支持，他的部落发展很快，大批青壮子弟都被田豫吸收进褚燕的军队，与汉人并无多少分别；从丘力居部选拔来的勇士也都被汉化，说汉语、着汉服、学礼仪。
经过这几年的积极扩张，褚燕军已经有五万骑兵，考虑到草原的特殊环境，褚燕没有设置步兵，能战者全是轻骑兵和弓骑兵，战力之强已经傲视草原。
话表两头，且说荀谌把韩馥让冀州给姜盛的消息告诉了袁绍，袁绍气得暴跳如雷，急令高干、颜良、淳于琼挥军西进，猛攻安平国，但张宁的黄巾军正在安平国扩张，跟袁绍就打了起来，两军对阵数月，各有胜负。
公孙瓒见袁绍主力西进，就想趁机抄了袁绍老家，于是自界桥出兵直奔南皮而去，袁绍军这些天跟黄巾军打得辛苦，早有退兵之意，只是袁绍犹豫不决，这番公孙瓒进攻，坚定了袁绍的决心，于是弃黄巾不顾，而迅速撤军进驻磐河。
张宁部立足未稳，见袁绍撤军，并不追击，而是收兵回城，继续发展壮大，并没有按照姜盛的提议去搞乱冀州。
姜盛知道张宁黄巾军的动向，并不理会，因为冀州已经够乱了，韩馥迫于压力，又被荀攸劝服，所以表奏姜盛为冀州牧，公告天下，姜盛的目的已经达到，也就不在乎张宁能不能搞乱冀州的事了。
荀攸回到冀州之后就向姜盛进行了详尽的报告，并对冀州现状做了分析，姜盛留杨凤、周仓、张郃执掌乐安兵马，然后自率步骑军三万入主冀州。
平原相刘备惊疑不定，以为姜盛图谋平原，于是令张飞、关羽率军监视，徐晃、夏侯兰屡次请战，都被姜盛拒绝。
姜盛不想在这个时候旁生枝节，于是派人去告知刘备，只是借道平原去冀州，还希望今后与刘备保持良好的伙伴关系。
乐安与冀州只有最东端靠近海洋的地方相连，大部分都被平原国切断，只有跟刘备搞好了关系，才不至于被分割。
刘备之前受姜盛大恩，虽然之前托庇于公孙瓒，但也不便冷待姜盛，于是同意与姜盛约为盟友，放姜盛军过去。
卞喜探得姜盛军要从清河国去邺城，打算半路上截击姜盛，他未禀报张宁就擅自率军南下，进犯甘陵，姜盛得知之后，令徐晃率骑兵五千迎战卞喜，其余兵马继续西进，并不理会。
卞喜部虽然有两万之众，但都是步军，趁徐晃部休整之时，悄悄接近徐晃部的营地，徐晃只做不知，但暗中设下了埋伏。
卞喜部发起攻击的时候，徐晃部也发起了攻击，不过卞喜部攻打的是只有不到二百人的空营，而徐晃部攻打的是卞喜部的腹背，甫一交战，卞喜部就吃了大亏。
徐晃所率的骑兵都是清一色的细鳞甲和镔铁枪，连战马都披上了战甲，浑然不惧刀枪的战马在骑士的控制下横冲直撞，卞喜部的将士大部分都是皮甲，面对铁流滚滚，难当其锋，两万将士大部分死在了徐晃部战马的铁蹄之下。
张宁听得消息，眼前一黑，暗叹道：“真是祸不单行啊！”