天下着毛毛细雨，牧凌风乘坐马车从玉兰山行到福州城，已是夜里亥时初刻。
牧凌风一下马车，翠儿丫头便小跑过来，给牧凌风撑伞：“少爷回来了。”
牧凌风接过翠儿手中的油纸伞，将雨伞高高擎着，也替翠儿丫头遮着雨。
牧凌风问：“春寒，为何在门口待着？”
翠儿道：“夫人说了，少爷今天会回来，所以翠儿就在门口一直等着少爷。”
牧凌风心道：翠儿这个丫头也真是，单纯执拗。
此时，正室屠凝和二姨太林茵茵也从内院迎了出来，屠凝拿着一件外披的单衣，二姨太林茵茵则接过牧凌风手中的雨伞，放在一边。
屠凝：“牧郎，早上有一个举人来找你，我说你在军中未归，让他改日再来。”
牧凌风：“可有留下名帖？”
屠凝：“好像是江西的举子，妹妹，叫宋什么来着？”
屠凝一时想不起早上来拜访的举人叫什么名字，就问二姨太林茵茵。
林茵茵：“姐姐，是一个叫宋应星的举子，江西奉新人士。”
屠凝：“对，是一个叫宋应星的举子，江西奉新人。”
说着，二姨太林茵茵的贴身婢女西儿飞跑着取来了举人留下的名帖，只见名帖长七寸，阔三寸，名帖正中用楷体写着六个劲道的墨字——友生宋应星拜。
屠凝：“这位宋举人要参观牧郎兴建的农庄，可是农庄一向不对外人开放，妾身就婉拒了。
牧凌风：“这个宋举人留下什么话没有？”
二姨太林茵茵：“这个宋举人说，听闻农庄从南洋引入红薯，玉米等栽种，还修建了新式水车，不能一睹，甚为遗憾。”
牧凌风一开始听林茵茵说是一个叫宋应星的举子，并没有多大在意，直到林茵茵说这个宋应星想去农庄看红薯玉米，参观新式水车，让牧凌风立刻笃定，这个举人就是写出《天工开物》，被英国汉学家与历史学家李约瑟誉为“中国的狄德罗”的宋应星！
什么样的举人会对农业如此感兴趣？只有一个叫宋应星的举人才会有这样的惊人之举，醉心农业和手工业生产。
牧凌风：“宋举人可有留下住处地址？”
屠凝和林茵茵同时摇了摇头。
牧凌风：“罢了，罢了，宋应星从江西奉新远道而来，也算是有缘千里来相见，我与宋长庚还是有缘的，有缘定会相见。”
万历四十三年（1615）宋应星赴省城南昌参加乙卯科乡试。在一万多名考生中，29岁的宋应星考取全省第三名举人，但当年秋前往京师应次年丙辰科会试，却名落孙山，直到崇祯初年参加最后一次参加会试也落第，才绝了科举的念头。