启霜等人回到寓所,看看天色尚早,便商议着去见中军。
“大哥,这位中军是徐大人的朋友,一定也是个好官,不如我们去见见他,先探探路子再说。”汤怀提议道。
“我看行,我们在这里闲着也是闲着,不如先去拜访他,打探一下情况。”张显一口赞成。王贵、牛皋也表示同意。
启霜看到兄弟们迫不及待的样子,只好答应。
兄弟五个骑着马来到了辕门口,下了马,将马拴在辕门口的木桩上,徒步来到中军帐内,参见中军洪先。
周成看到面前站着五个相貌堂堂的少年,心想:“他们几个一定是来参加考试的,待我试探一下他们的来路,然后再做定夺。”
“你们几位是哪里人?来此何干?”周成问道。
“启禀大人,我们兄弟五个来自内黄县麒麟村,去年我们参加县里小考,有幸录取,如今奉令前来相州,参加都院考试。”启霜彬彬有礼的答道。
周成看到岳飞一表人才,气宇轩昂,谈吐不凡,心里忖道:“此人如果让他考取功名,将来成就一定在我之上。”
“你叫什么名字?你的启蒙老师是谁?”周成接着问道。
“启禀大人,在下姓岳名飞,字鹏举,我们兄弟五个的授业恩师就是周侗老前辈。”启霜说道。
“你们恩师如今身在何处?一向可好?”周成问道。
“恩师已于去岁秋天作古,我们兄弟几个只好根据师父遗愿自己互相切磋,勤加练习。”启霜说到这里,脸上露出了悲哀的神色。
“他们是周侗的徒弟,功夫自然了得,正所谓名师出高徒。如果这次让他们尽情发挥,表现出众,都院大人一高兴,就会对他们另眼相看。到时候,我的前途堪忧,地位功名无望。”周成想到这里,心里琢磨着如何应付之策。
“大人,不知他们五个有没有带见面礼?这可是中军衙门的惯例,规矩可不能破。”周成身边的谋士似乎看出了大人的心思,他附在大人的耳边悄悄说了这么一番话。
周成听了谋士的一番话,茅塞顿开。
“岳飞,你们几个来中军帐见我,就这么两手空空而来?难道本衙门是摆设,你们爱怎么着就怎么着?告诉你吧!本衙门有个常例,凡是前来求本官办事的人,首先必须送上惯银,方可办事。本官要用这些惯银替办事的人打通关节;你们就这么来见我,要我替你们办事,难道还要本官自己替你们垫银两?”周成一脸不悦的说道。
“大人,我们兄弟几个出门仓促,不知这里的规矩,因此不曾多带银两,等到我们考完之后转回家收拾好送来。求大人网开一面,让我们参加考试吧!”启霜近乎哀求的语气说道。
“本老爷今日不考弓马,你们停几天再来。”周成说道。
启霜看到周成把话说绝了,只好带着兄弟们走了出来。
“大哥,停几天再来考试,黄瓜菜都凉了。”张显说道。
“依我看,这是中军大人嫉贤妒能,故意刁难,他怕大哥将来超过他,所以百般阻拦我们参加考试。”王贵说道。
“周成这厮太可恶了,不如我们去见徐大人,找他评评理。”牛皋扯开大嗓门说道。
启霜一路默不作声,他静静地听着兄弟们的议论。牛皋的话提醒了他,他决定去找汤阴县主徐大人。
“弟兄们,今天天色不早了,不如我们会寓所好好歇息,明天一早再去找徐大人,求他帮忙摆平这件事情。”启霜说道。
兄弟们听了只好答应。
第二天,兄弟五个早早起床,梳洗完毕,吃了早点,骑马直奔汤阴县衙。
刚走到半路,只见徐大人坐着四人抬的暖轿,众衙役前呼后拥。
启霜看到徐大人轿子经过,兄弟五个一齐下马,站在道旁。
徐大人在轿子里看到启霜等人急忙吩咐轿夫停下。
“大人,大清早的坐轿要到那里去?”启霜问道。
“我正要去见周中军,托他周全你们的考试。你们几位有没有见过中军?要不要和我一起去?”徐大人问道。
“大人,实不相瞒,我们兄弟几个昨天已经去了中军帐见了周中军。”启霜说道。
“你们昨天就去了?考得怎么样?那周中军有没有刁难你们?”徐仁迫不及待的问道。
启霜于是将中军帐见中军的具体情况一五一十的说了。
徐仁听了勃然大怒:“好个周成,居然如此胆大包天,公然索贿,待我去见了都院大人好好说道说道。难道没有他洪中军,你们就不考了么?真是乱弹琴!”
“大人,你看我们……”启霜欲言又止。
“你们几个上马,随我一起去见都院大人,一起去讨个说法。”徐大人说道。
启霜等人听了,感激不已。他们骑上马,跟着徐大人一起去了辕门。
来到了辕门口,徐大人落轿,投了拜帖。兄弟五个下马,拴好马匹。
过了一会儿,传宣官宣徐仁觐见,徐仁赶紧走了进去,来到大堂,他突然跪下。
刘都院见了惊讶不已:“徐大人,你这是怎么回事?快快请起。”
徐仁站了起来,又向刘都院一拱手说道:“启禀大人,今有内黄县武生五名,求大人考试弓马。”
刘都院听了,吩咐传进来,旗牌官领命,将启霜兄弟五人带到了大堂。
刘都院看到五人相貌,魁梧雄壮,心中非常喜欢。
正在这时,中军官走了进来,禀报道:“大人,这五个人的弓马甚是平常,昨天已经考了。我要他们回去温习,下科再考。他们怎么又来这里冒犯大老爷,真是可恶!”
“周成枉我和你交往了这么久,没想到你是如此卑鄙的一个人,我以前真是看错了你。你倒好,受害人还没开口,你却来个恶人先告状。”徐仁气愤的说道。
刘都院看到徐仁如此数落周中军,一头雾水。
“徐大人,你们到底是怎么回事?把本官弄糊涂了。”刘都院好奇的问道。
“启禀大人,是这样的……”启霜走上前去,噗通跪下,将见周中军之事细说了一遍。
刘都院听了,非常生气。
“周成,你口口声声说他们弓马平平,你敢不敢和他们比试一番?也好让本官见识一下你们的真才实学。”刘都院说道。
周成一听,正中下怀。
“只要大老爷点头,我当然乐意。不知他们有谁敢出来应战?”周成说道。
“刘大人,岳飞愿与洪中军一比高下。”启霜霍地站起来说道。
“那你们就在场院里比试一番,点到即止,千万不要伤了性命。”刘都院说道。
两人领命下去。