临淄大雪，飞雪皑皑，万物于冬尽藏，唯独那十丈高墙，屹立当空，千古不变。
荒原之外，马蹄声乱，冰雪凌溅，百余骑从北而来，浩浩荡荡，如入无人之境。
“公子，前方便是临淄城了！”马背上，刘诚之对左侧一青年恭敬道。
十五年前的刘诚之为一介都尉，如今已成边关大将，在军中威信甚高，仅次于大将军季玄，可谓军权手握，一呼百应之人。
“多年不回，临淄分外繁盛了！”青年一袭墨黑胡服，紧身窄袖，发束起，挽于项后，上插一根棕木髻。
他左脸貌柔肤白，似有病容，右脸不示人，戴一铜面，只露出双目。
骑在马上，青年沉默不语，目望高墙城楼，遥想十五年前，临淄城，飞阁流丹，气势恢弘，如同沙场上的铁甲军墙，囷囷焉拔地而起。
“公子？”刘诚之见他神情有变，不由低呼一声。
“无事，随军进城吧！”青年微吐一口气，收敛心神，策马扬鞭，朝临淄城飞奔。
“欲将心事付瑶琴，弦断有谁听？”刘诚之怕看出了青年心事，哀叹一声，也随其入城。
自西燕与北狄战事平息，临淄城少有戒严，因姜武有令，准许北狄商人入临淄行事买卖，故而在临淄城内，已撤三道兵线，只留百十人把守四个城门。
百余骑入临淄，有刘诚之将令在手，莫说守城将士，即算公卿大臣，也不敢阻拦于他。
过城门，城内街道宽阔，东南十余丈，一马平川，两侧瑞雪叠嶂，已有两尺见厚，奔马踏雪而行，不免马蹄打滑。
青年跃下马来，捧起一柸新雪，往口中猛塞，整张脸冻得红通，嘴角发紫。
“走！”将雪吞入腹中，青年跃上马，马儿仿佛来了精神，在雪中狂奔，竟开出了一条雪道。
“公子御马之术果真了得，不愧是君上之后！”
“可怜年少出国，入了番邦，若在都城，何愁西燕大事不成？”
“民有柴米难，君有悲歌事，皆不易啊！”
当年，姜白由季玄和刘诚之护送进北狄，边境士卒无不震惊，深年以来，每逢两军摩擦，欲动干戈，姜白必从北狄出，行至灵州城，劝诫两国罢兵言和。
灵州乃边关重镇，将士兵卒一去数年，不得归家，个个思乡心切，可一国安危全系于其身，士卒不敢懈怠，但与公子相比，这般苦思又算甚？
堂堂大国公子，本应锦衣玉食，显享荣华富贵，到头来年幼侍狄，离父，离母，离兄，离民，一去十五载。
十五载春秋不曾回乡，更不见归期，莫说姜白，旁人观之，亦为之悲情而动容！
恰逢吕公寿诞，北狄首领鬼方裘特准姜白入临淄道贺，以行多年未行之孝道。
百里奔袭快马鞭，只饮临淄一柸雪！
众人口中不说，心满惋惜，公子重回故土，触景生情，怕是万般哀伤，难以消遣。
马蹄飞踏，一行人横穿临淄城，一路无人阻挡，半柱香功夫便到了王宫之外。
王宫设三门，前有端门，午门，太和门。
门阔气庄严，门内两侧铺成廊庑，端门在前，午门之后，众人过了端门，在午门前停下。
士卒回禀后，寺人已至午门外，准备迎接远来之客。
寺人见百骑来，一眼辨明那铜面青年乃西燕三公子姜白，遂行尊礼：“老奴见过公子！”
姜白下马道：“徐寺人多年不见，可有恙乎？”
寺人连忙下跪，动容道：“老奴一介卑宦，岂值公子惦念，实在折煞老奴了！”
姜白问道：“犹记少时，你与林寺人曾侍奉于我，今怎不见他？”
徐寺人道：“林寺人三年前生疾死了。”
姜白唏嘘一声：“吾归尔已亡，悲哉！”
“公子远奔百里，回朝贺寿，必也乏了，不如先进宫中养息，待大典开始，再入广元殿面见君上。”徐寺人道。
“也罢，随你入宫。”姜白应声，刚欲随寺人入宫，百骑中走出一人，道：“公子莫忘一事！”
大汉身长八尺余，满面髯须，披头散发，样似虎狼，孔武有力，冰雪之天只穿一兽皮，着实惊诧。
此人非山林野士，乃北狄三大豪族呼延氏之后，鬼方裘座下四大将之一，呼延单是也！
姜白侧目而视：“呼延将军所言何意？”
呼延单道：“公子乃吾国国主养子，今来临淄朝贺，望公子在吕公前为鬼方氏争光，待寿诞毕，呼延单亲来接公子回国。”
“养子？”姜白冷冷一笑：“非质子也？”
呼延单面僵，虎目熟视之，陡生几分寒意。
刘诚之暗道不好，当年君上送子入北狄，归鬼方育养，世人明了，此举名为过继，实则为质。
今两国修好，鬼方裘又特准公子回朝贺寿，呼延单受令护送，公子纵使百般不易，亦不能于此人前重提旧事。