李国强去市行要求看文件，因为已超额完成了减员计划，市行给他的答复是看文件没有，如果认为不合算可以选择不走，这种答复让他辩不出道理来，等回来后，才知道只剩下韩红星还没签买断协议，自知已难成气候。
上级行的工作计划紧锣密鼓，随即开始催着确定买断人员名单，做下一步的除名工作，剩下两个待买断的该怎么办？改革小组的成员坐下来研究：走与不走已不是问题，问题是如果将名单圈入到买断人员当中去，买断合同却还没签，万一他们决定不走，再想变成在册人员已不可能，这将让行里陷入被动；如果不将名单圈入到买断人员中去，他们已被停了岗，也签了买断意向书，如果坚决要走，却没了买断名额，也将留下后遗症。经过研究决定，由费行长出面，与两个人逐个谈。
一边是上级行催着确定买断名单，一边是两个难缠的主不能确定去留，费行长决定用软着子，到王三饭店设一桌饭，请韩红星坐酒桌上慢慢谈，承诺只要肯回头上班，可给个不临柜的岗位。韩红星见提不了买断价钱，只得顺梯子下，答应不买断；费行长也想找李国强谈，因为他去意已决，并从周行长那得到相关内幕消息，故意避谈，让改革小组无法确定他去留，最后只能通过分析与判断，将他作为正式买断人员上报。
一场改革没到十五天就圆满结束，全市十个县支行的减员计划是二百名，黄海支行因走了近七十人而成绩突出，费行长受到表彰不算，还得了个三十多万的红包，费用额度也按约定增加。为避税，科级以上干部分奖金都是以红包的形式，据说市行的一位现金会计就是因为记录下干部们得了多少红包，逃了多少税，到了退休年龄据以要挟领导，得到了一大笔封口费。
走的人走了，留的人考试、竞聘、上岗，不过淘汰率0%，让选择留下的人皆大欢喜。
才一个月没上班就能感觉到太多的变化，连满是外文的存取款凭条也改回了全部用中国字。有点想不通：没国际竞争时那么强调学外文、用外文，现在放开国际市场了反而不担心外国人来，反而在凭条上不印刷外文了，除了业务凭条的变化，D行网点的岗位分工也更细了，由原来的主任、综合柜员、普通柜员变成了主任、主管、B级柜员、普通柜员，韩红星再次被分到朝阳分理处，充当的是B级柜员角色，真的不在一线，只负责整理临柜人员每天的账务、凭证。
这场改革只剩一个遗留问题，就是怎样让李国强签买断协议。上报买断人员名单前，费行长数次找李国强谈话，他总是避而不见，刚将他作为买断人员上报，他却主动找到行里来，一改以前只谈买断，开口就要求上班，联想起上次差点被捉奸等事，费行长更确定李国强之所以出招精准，是因为背后有人指使，而且与他作对的人就是两个副行长。安排李国强上班已不可能，能做的只有劝他买断，可他的要价太高，根本没法谈妥，只能由着他不时来找麻烦。
接下来进行的是机构改革和选拔中层干部，这次的动作很大，以前支行下设了十多个股室，养了二、三十个中层干部，新的机构设计将只有三部一室，即对公部、对私部、业务部、办公室，这四个部门的老总将在全行员工中公开竞聘，择优提拔。
费行长最先看到文件，发现这次提拔中层干部搞得特正规，不是由党委说了算，而是按照严格的程序来：由员工选合适的岗位报名后参与竞聘，竞聘分三步，现场演讲和答题，得分占总分的30%；群众打分，占30%；党委打分，占40%。最后汇总得分，谁的分数高就提拔谁。费行长心目中有三个中层干部人选，分别是刘向红继续当办公室主任、留用解股长、提拔王美女。
研究这次规则，现场演讲和答题好操纵，难的是群众打分和党委打分。将三个人分别衡量，刘向红及王美女靠哪样走时人所共知，因此群众打分没法高，党委的意见现在是1:2，打分更别谈，不采取应对措施根本达不到目的，只有解股长，三个行长对他皆满意，在群众中也有基础，保住中层干部的位应当没问题，但费行长考虑得精细，只准备让他竞聘业务部老总，让王美女竞聘对公部，也就是以前信贷股股长的岗位。因为她不适合当业务部老总，个中道理很简单，如果让她掌控财务，鉴于其中的关系，将来处理费用会失控，可能变成不是由费行长说了算，而是由王美女说了算，因此管钱与账的人必须是个言听计从且信得过的下属，解股长最胜任这个角色。
办法在于人想，费行长未雨绸缪，很快就有了应对措施，党委这一块找顾行长谈：分管行长的工作将重新分工，以前你只管工会、妇女、安全保卫等外围工作，现在的时髦是启用年轻干部，因此再分工时，将对你委以重任。
顾行长本是从市行调过来，知道费行长在张行长那的地位，只是因为在他手下没被当个人看，连周末搭费行长专车回去休假都没资格，才情愿跟周行长一条心，现在见费行长主动找谈话，当然是受宠若惊。
这个社会里，本来就没有永恒的关系，只有永恒的利益，顾行长得到尊重后当即表态：坚决与费行长保持一致！