34
总督家的夜宴（下）
“你们两人，决斗吧。”肖枭拍了拍二人的肩膀，“作为一种古老的传统，也是一种对你们二人来说最为公平的方式，一方是作为熟练剑匠的威廉，而另一方则是在大海上与最凶恶的海盗们战斗的海军少校诺灵顿，想必你们二人都对自己的剑术持有自信吧？”
“那是自然，大公阁下，”诺灵顿骄傲地抬高了自己的下巴，右手握在腰间的剑柄上，“不如说我更担心对面这位只在自己的木棚里练习过剑术的乡巴佬。”
“乡巴佬？”威廉撇了撇嘴，“你知道吗？我只要看一眼，甚至都不必用手去触摸，就已经能得知她的质量、重心，在她出鞘之后，她的剑刃就会暴露你适用的攻击与格挡姿势，甚至你会以何种方式拔剑，我都能从你手上的动作了解得清清楚楚……不要小看十年的铸剑生涯啊！”
“大言不惭……”对于面前少年的话，诺灵顿似乎并不相信。
“不过看来你们两个都没有手套可扔了……”肖枭瞥了一眼一旁被诺灵顿扔在桌子上的手套，“这样一来，无论如何你们二人都不可以伤害对方的性命了……也就是要点到为止。”
“哼！如果有人因为太弱了被我干掉，我可不想负这个责任。”威廉抽了抽鼻子，有些兴奋地盯着面前的少校，实话讲他早就看诺灵顿不顺眼了。
“与其这么说下大话，不如先找到一柄剑再说。”诺灵顿看了看威廉空荡荡的腰间，“铁匠可不是能随时佩剑的人。”
威廉看了看四周的人，貌似大多数人并不愿意将自己的佩剑借给他使用，作为防身用的武器，也是一种阶级的标志，同样也作为重要的身份象征，是没有人愿意外借的。
“用我的吧……”韦瑟比叹了口气，将自己的佩剑从腰间解下，递给了面前的威廉，“威廉-特纳，你要知道，不管你是否赢得了决斗，我都不会同意将伊丽莎白嫁给你的，就算你有了30万镑。”
“谢谢您，总督，我会好好使用您的剑……”威廉点点头，面额凝重地从他手中接过了这柄带着金色手笼的细剑，然后补充道，“而且我永远都不会放弃。”
众人在大厅散开一个圆形的空地，让威廉与诺灵顿，以及自愿作为裁判员的肖枭留在了场内。
“在此宣誓，我以道格拉斯骑士，以及马恩岛大公爵的身份作为证人与裁判，在万能的上帝与伟大的英王陛下的授权下，监督并确保这场神圣的决斗公平公正。”肖枭在自己的胸口画了个十字，然后将脸转向一旁的诺灵顿，“詹姆斯-艾利克斯-诺灵顿，作为一名不列颠贵族与海军少校，你是否能够发誓，在决斗中，发扬神圣的决斗精神，冷静而慈悲地面对你的敌人，予以他最受尊敬的战斗，并在决斗之后，将他看做你最亲爱的朋友？”
“我发誓，大公阁下！”诺灵顿看向对面的威廉，挺起胸膛回答道。
“很好，你拥有一个军人该有的胸襟。”肖枭点了点头，随即看向另一边的威廉，“威廉-特纳，尽管作为一个普通的平民，你是否能够发誓在决斗中像一个高贵的骑士那样遵守应有的品格，冷静而慈悲地面对你的敌人，予以他最受尊敬的战斗，并在决斗之后，将他看做你最亲爱的朋友？”
“我发誓阁下，就算我仅仅是个普普通通的平民。”说着，他将总督的那柄细剑从剑鞘中取出，并将其扔给了与他同来的那名同龄伙伴，“看着吧乔瑟夫，我一定会赢下这场决斗的！”
“神圣的誓约已经完成，那么……”肖枭抽出了自己的佩剑，竖立在自己的面前，“双方行礼！”
两个人同时将佩剑竖起在面前，随即向身体的右下侧一撇，而后便各自摆好了准备出击的姿势。
肖枭将自己面前的剑刃慢慢地落下到二人的中间：“二者上前，剑刃相交。”
两个人各自跨前一步，伸出的的两柄利刃的尖部慢慢地交错在了一起，擦出一声清脆的鸣音。
“开始！”肖枭将自己的剑刃一撤，随后就推到了圈子的边缘，收剑入鞘。
话音刚落，威廉就靠着他那灵敏的反应直接抢占了先手，立即展开了自己的进攻态势，剑刃与剑刃之间划出刺耳的金属摩擦声，总督的细剑在他手中变成了一条灵活的银蛇，剑锋直指诺灵顿的喉咙刺了过去。
而诺灵顿则对这种进攻方法见得多了，握紧剑柄借力打力一般地向右侧一拨，相交的剑刃向外侧画了一个圈，威廉也及时地稳住了身形，没有因为刺空而被晃到，两个人就这样相持了一秒多钟，而后同时抽剑后退了一步。
“你的反应不错，铁匠。”诺灵顿一边将剑锋指向对面，一边慢慢地向着左侧挪着步子，而威廉同样也是如此，两位决斗者紧紧地盯着彼此的眼睛，围绕着中心的某个原点，精准地踏在那个不可见的圆形边缘上，就像是即将捕食的野兽一样，正在努力地等待着对手出现那足以决定成败的小破绽。