“葭儿姑娘何法？”尚子赶忙问道。
听罢，垂髫少女微微一笑道：“等明日你们便知。”
那笑天真无比，虽略带着孩童的狡黠，却让此刻束手无策的高越倍感心安。
日落西山，凉意袭来。越拄着木杖行走在前，身后的小葭儿紧扯着他的长袖，随他一道上山归家。将暮未暮之际，四下皆静，唯听林间飞鸟扑棱翅膀时传来的窸窣。
“那个仪容姐姐为何会对仪止哥哥卖画一事如此介怀？”路上，葭儿轻声问道。
“此事，哥哥也甚为不解？”越瞧着渐暗的天色缓声道。
“那个姐姐葭儿在随娘亲去华霜寺拜佛祈福之时也见过好几回，佛寺里她温柔和善，倒不像是不通情理之人。”
行至那深山低洼之中，冷梅的清幽之气扑鼻而来，越抬起眼眸，瞧着眼下的赤梅林，只见那树梢残留的些许梅花在微光下依然清晰可见。
“快到家了。”
他对身后的葭儿低声道，便迈步下坡欲向山洼走去。奈何积雪未化，山路极滑，加之天色渐暗，道路不明，脚下猛然一滑，趔趄之际却被身后的葭儿扶了一把。
“山路难行，仪止哥哥小心些。”
两人一并穿过梅花林，又下了一个山坡方来到背山的茅屋前。四下皆静，老远便瞧见屋内有烛光微颤，其间有一妇人似坐于窗前，许是听见了从屋外传来的脚步声，那妇人便赶忙起身迎至院内张望。
“娘亲——”见到立在门口的娘亲，葭儿欢声唤道，并奔于雪地，扑入她的怀中。
“葭儿，这么晚才归家，定是又出去贪玩了？”那妇人搂着晚归的女儿，眉眼皆是慈爱之意，连斥责之声，也极为宠溺。
小葭儿抬起稚气的脸，瞧着娘亲，撒娇道：“今日娘亲于山寺之中为阿爹祈福，独留葭儿一人在家，葭儿倍感无聊，便下山跟仪止哥哥学作画，谁知哥哥不只画作的极好，画技更是精妙高超，以至葭儿愚昧，苦学不会，懊恼至极，一时竟忘在日落前归家，害得娘亲担忧原是葭儿不对，可葭儿当真并未贪玩。”
瞧着一脸委屈的女儿，那妇人无奈，只得看向立在一旁的越，怯声问道：“仪止公子，可当真如她所言？”
“这·······”越略显犹豫，可瞧见小葭儿机灵使来的眼色后，方才暗掩无奈之色，对那妇人沉声道：“确实如此。”
妇人听罢，方缓了神色，露出欣慰之情，看着眼前气宇不凡的越，缓声道：“我们一家居于这深山之中，她爹因操舟出海，时常不能归家，我又忙于农活，遂不能时常照看她左右，今日之事，劳烦公子了。”
“无碍。”越俯身一拜，宽慰道，“葭儿既喜爱作画，仪止又是卖画之人，也大可顺便教她一番，还望卫姑姑切莫挂怀。”
此地人烟稀少，极为荒僻，他们两口又年迈，若将葭儿交与此人教诲，定是为不错之选。想到此，那妇人方感恩道：“多谢仪止公子。”
越俯身再拜，道：“天色渐暗，仪止该回去了，两位也早些进屋罢。”言罢，他后退几步，遂转身离去。
“等等。”
身后传来葭儿的声音，越停住脚步，转身看时，只见她已经独自跑回屋内。于雪地中等了良久，方才见那小小的身影又提着灯笼跑了出来，一路行至他的面前。
“仪止哥哥送葭儿归家，以致天色已晚，山路难行，这灯笼虽旧了点，但尚可照明，哥哥且拿去罢！”
瞧着那落满灰尘的红色灯笼，越伸手接过。微暗的烛光下，他低头凝视着立在眼前的小葭儿，柔声道：“多谢葭儿。”
独自一人打着灯笼下了山，至于山墺，便听见河岸村落传来几声狗吠。越加快脚步，踏着残雪至于屋前，轻扣柴扉。良久，于案前打盹的吕尚子闻之猛然惊醒后，方才赶忙起身开门。
“公子可算回来了。”他赶忙将立于门外的高越迎进屋，并接过他手中所提的灯笼，将那烛火吹灭，搁置一旁。
解下身上的斗篷，越缓声问道：“方才这屋门我敲了良久，却迟迟未开，尚子可是睡着了？”