腊月二十三，是传统的小年祭灶。每逢这个时候，宫里都会准备祭奠灶王爷的准备。供奉果品，燃香祈福。祈求来年的平安生活，祈求人人幸福快乐。京都城中的年味儿，愈加浓厚了。
虽然天气阴郁，见不到一丝太阳。却也依然阻挡不住家家户户的祭灶活动，尤其是厨房中的贡品，丰厚的紧。而今岁月无痕，辗转又是一年。不知道京都的人们，过得怎样。
此时的婉凝，虽说是躺在榻上休息。却还是惦念着京都，惦念着君颢的计划。她要知道，下一年的祭灶会在哪里度过。因为她的母亲燕氏，就是在腊月二十三这一天去世的。
就是这个缘故，婉凝最是厌恶小年。在人们欢乐的时刻，她要承受失去母亲的痛苦。关于这一点，她一直都没有对君颢说起。其实是不想君颢跟着难过，再说现在君颢在哪里还都不知。
以往这个时候，婉凝都会瞒着君颢，同纤云一起去往城外，为母亲祭奠上香。毕竟宫里的宫规，是不允许烧纸钱的。而今再逢小年时分，婉凝却是卧病在床。她很想，为母亲烧些元宝的。
晌午的时候，初晨来过这里。说是小年就要热闹一些，还送来了许多好吃的。婉凝颇为感激，想起孤苦无依的母亲。心里却是更加难过，可怜的母亲生前受苦，死后更是无人惦念。
听着窗外噼里啪啦的炮声，还有人们的欢声笑语。在婉凝听来，却是像一把把刀子，在剜着她的心口。平素在宫里的时候，她要面对所谓的应酬。一副笑脸，却是掩埋着内心的苦楚。
她本想着，告诉初晨这件事情，让她代为帮忙。只是这几天，婉凝的眼睛上刚敷过草药。大夫说不可以见风，也不可以流泪。没奈何的婉凝，只好咽泪枉自痛苦。
门轴声动，似乎有人进来了。婉凝的耳根子细细听去，脚步轻盈。君颢的脚步声沉重，更不像是初晨。初晨每次来的时候，都会高声叫自己的名字。是江苓嫣，婉凝再熟悉不过了。
尚未入宫的时候，将领来找自己。总是点着脚尖，像是燕儿轻盈的身影。由此可见江苓嫣的心思缜密，不然她怎会如此小心。不知她此番前来，究竟所为何事。
隔着一层绣花软帘，婉凝听到倾倒茶水的声音。接着便是脚步声朝着内室而来，随后便是江苓嫣的声音：“今天是你母亲的忌日，我一直记着。不知你祭奠过了没有？我也想着上一炷香。”
她的语气平淡无味，还渗透着一丝丝的伤感。若是在旁人听来，定然会答应的。只是婉凝听得出来，这番语气里似乎隐藏着什么。江苓嫣是在打探，打探自己联络京都那边的消息吧。
毕竟京都那里，端木瑞平不死。江苓嫣也不会动手的，或者说她一直得不到萧易寒的消息。倒是希望，从婉凝这里得到些什么。这一点，婉凝早就洞悉了。她没有理会，仍旧是沉默不语。
“昨儿个我梦见了你母亲，”江苓嫣慢慢坐下，想要用真情打动婉凝，“她说要见见你，所以才托了我来……”“我已让初晨上过了香，”婉凝淡然道，“我很累，想要休息了——”
黄昏时分，鞭炮声已经小了许多。夕阳的余晖，挥洒在玉池人家的时候。一群小雀儿叽叽喳喳落在房顶，像是在讨论什么似的。林间起了凉风，雀儿扑楞着翅膀，飞向了远方。
白日间的热闹景象，婉凝虽未见着。却可以听得到，想来一定十分有趣。本来初晨邀请了自己，可是婉凝心里伤感，婉言谢绝了。一个人独自歪在榻上，强忍着泪水的滋味更不好受。
不知怎么的，从下午的时候。婉凝就觉着有些昏昏欲睡的样子，头脑一片空白。眼睛本来敷过药时凉丝丝的，此时却是宛如火烧。嘴巴和喉咙分外干渴，甚至还有些发酸发苦。
记得大夫用药的时候，说过草药会有清凉的感觉。怎么现在却是如此，才只敷了两天而已，不会是元易斌说的副作用吧。就在婉凝疑惑万分之时，却是嗅到了一阵甜甜的香味。
“老远就听到了你的咳嗽声，”是江苓嫣的声音，她捧着茶水对婉凝道，“喝口茶润润嗓子，我还特意熬了米粥。”茶水被婉凝接在手里，刚要碰触嘴唇的时候。婉凝将茶杯摔碎在地。
是的，婉凝什么都看不到。却是可以听到，可以嗅到。她听到了江苓嫣的得意之笑，她嗅到了奇怪的熏香味道。婉凝平素不喜熏香，也只是在平时偶尔点染栀子花香。
此时此刻的熏香，婉凝如果猜测的不错。应该就是七药香了，曾经是逝去的柳皇后所有。只因身子不好，就赏赐给了江苓嫣。据说七药香驻颜美容，确实含有大量麝香。
更有甚者，说是当年的柳皇后故意给江苓嫣。好让江苓嫣不会生育，这个说法的确也被人所证实。后来的薛梓若，也是因为七药香的缘故，而满身生了疹子。只是关于七药香，已经过去了很久很久。
大约有一年的时间了吧，七药香已经尘封记忆之中。并且还被明令禁止，不允许后宫诸人使用。如果此时江苓嫣所携带，也就不足为奇了。何况七药香与水分融合，会要人性命的。
七药香，茶水。不断的萦绕在婉凝的脑海中，所以她才会果断的推开茶水，否则她的这双眼睛，可就真的是失明了。好容易模糊地看到，江苓嫣冷冷的笑意，却是意味深长。
“如此费尽心思，倒不如杀了我，岂不更妙，”婉凝知道，江苓嫣不会动手。不然君颢定然会把所有罪责，推到江苓嫣身上。关于这一点，江苓嫣早就知道了的。
其实使用七药香，不过是江苓嫣一种嫁祸手段。她一早就知道，七药香产自玉池附近的玉峰山。即便是君颢追问起来，也只会问到玉池人家。如此这般，却是让人怀疑。
“你若是告诉我，有关萧易寒的消息，有关端木瑞平的病情，我自会放了你，放了初晨，”江苓嫣说得出，做得到。而且萧易寒被关公主府，若要施救必要于尺素，因为尺素还算是公主的朋友。
不知为什么，萧易寒不再传递消息。江苓嫣颇有些焦躁，她只好要挟婉凝。想问一问究竟萧易寒哪里，出了什么纰漏。确是不知道，自己的这番做法，将萧易寒推入了绝境。