我伤感一叹。那个美丽的女孩怕是就此毁了。
剧场内气氛很压抑，一直到比赛开始，皇家歌舞团精彩的表演呈上，我的心情也没有好起来。想起路德维希公爵小姐，我忧心忡忡，难保在我身上不会发生类似的事情。我不禁身体一抖，尽管现在是炎热夏季。伊利亚特发觉我在颤抖，紧紧搂着我的肩膀，在我额头柔柔亲吻了一下：“别担心。我绝不会让同样的事发生在你身上。”我点点头，眼泪几乎洒下来，用力抱住伊利亚特的腰。
就在比赛即将开始的时候，事情起了变化。一队戴着鹰头领章的士兵在一位少校军官的带领下军容整齐的走入会场，肩上挎枪，腰中挂剑，一片肃杀之气扑面而来。军队中间，护卫着一个女子，正是之前被地痞带走的女孩。
“是奥古斯塔王子的侍卫队！”有观众叫道。立刻，剧场内轰动起来。
那位少校把女孩一直送到更衣室门外。女孩感激得直哭，对少校不停行礼。少校还礼，然后并不带着军队离开，他一声令下，士兵们分散在剧场各个角落守卫。少校走上舞台，从海因里希手中接过麦克风，带着军人昂然英气，稳重宣布：“奥古斯塔王子殿下有几句话向大家讲：‘我，奥古斯塔?冯?奥尔巴赫郑重承诺：比赛期间，我的侍卫队将一直驻守赛场，庄严承担保护之责。请淑女们安心比赛，也请市民们放心观赏。’”
顿时，剧场内响起热烈的掌声，所有人都欢呼起来：“奥古斯塔王子万岁！”
我长长舒了一口气。这位从不露面的王子总算做出一件好事。
第二天，各大报纸纷纷赞扬奥古斯塔王子的英明，称他反应敏捷，决策果断，实在为人民着想。我很想知道那些地痞怎么样了，有没有受到惩罚，但在报上找不到消息。然后我想到，王子很可能会娶那位幕后黑手家的贵女，便觉得整件事更像在摆一种姿态，其实索然无味。
不过，这件事倒是让那位女孩出了名。人们都说王子可能已经爱上了她，所以急忙派兵把她救出。于是，这位叫作艾瑞娜?海尔斯的女孩成为第一个赔率1：20的准王妃人选。
我的赔率又上升了，1：90。
到复赛第二场开始，我的名次已经降到总分第94名。伊嫚超过了我，位居89，她的选票一天比一天多，现在已经一万多票了，不知用了什么奇妙方法。娜塔莎第121，已经跌出决赛圈，至于我们小组其他人，除了贵族小姐们，即便后面的比赛出色，恐怕也很难闯进决赛了。
最近娜塔莎见到我，一个劲哭，谢尔盖安慰她说自己不在意降成男爵，但我看他表情勉强。我心里也七上八下，尽管我还在前120名里面，94名这个成绩实在没有太大安全感，随着比赛继续，贵族小姐们的选票继续增多，我的名次还会继续下降。现在，排在前120的女孩，几乎都是大贵族。
我不禁愤怒的想，王妃的位子只有一个，等比赛结束，那些贵族小姐们甘心嫁给平时她们一贯瞧不起的泥腿爵爷吗？肯定会找各种理由拒绝出嫁，皇帝也没办法勉强她们，最后，军功爵士们一个个被羞辱得灰头土脸，要么接受降爵娶名次低的美女，要么得到爵位继续打光棍。伊利亚特说最近他在退伍军人俱乐部里经常听见军官们埋怨王子加入，和平民抢老婆。这届选美大赛啊，算是完了！糟透了！但是现在，我们还不得不拼搏，拼了，总能有一线希望，放弃，就什么希望都没有。
前二十名里有两位平民，一位是女歌唱家的女儿屋大维雅?凯撒，一位是银行家的女儿玛丽安娜?雷维尔。我希望她们当选帝国之花，狠狠扇贵族们的脸。