转眼半年时间过去了，炎炎烈日下，知了不知疲倦的叫个不停。
公皙然正在府上处理公务，突然守卫前来通报，说是越国使者求见。公皙然连忙放下手上的活，让守卫叫那使者进来。
没过多久，外面就传来了萧摄兴奋的呼喊声，“师兄！师兄！我来了！”
公皙然也甚是高兴，急忙招呼萧摄坐下，他给萧摄沏上一杯凉茶，说道：“公事办完了？”
萧摄大口将凉茶灌下，一抹嘴，说道：“是啊！刚从吴王那出来，我就跑来找公皙兄了！”
“不过你倒是不该来这里找我，这里毕竟是办公的地方，你我在公职上本不该有所往来。”
“欸。”萧摄笑着摆了摆手，“谁说咱们公职上不该有往来？你管的是吴国的政务，我来也是为了政务，咱们交流一番也没什么问题嘛！再说了，我这不是等不及要见师兄了嘛！”
公皙然微笑着摇了摇头，“真拿你没办法。”
“嘿嘿！”
“对了，你没向吴王提及去年除夕夜的事情吧。”
“当然不能提了，毕竟师兄都交代了嘛。”
“哎，云轻啊，虽然我理解你也是为了越国的利益，但这个事情你做得太绝了，让小循很痛苦。”
“那我也没办法啊，在其位谋其事，霜荼是越国的公主，我必须把她留在越国。虽然张循师弟不得不忍受相思之苦，但我无论如何都不会让越王伤他性命的。不过说起来，其实越王心里也明白，没到彻底撕破脸的时候就不能伤害张循。反倒是姬师弟有点傻，根本犯不着胁迫越王嘛！”
公皙然却摇了摇头，说道：“姬师弟不是为了胁迫越王放走小循，而是为了保护小循。如果不是他亲口拒绝小循带走霜荼，谁知道小循会做出什么傻事？”
“或许是这样吧，师兄总是把人往善了想，我倒是觉得姬师弟成熟了，能分清公与私、理与情了。”
“后来呢？越王惩罚姬师弟了么？”
“没有，越王什么都没说，只是带霜荼回皇宫了。”
“越王对霜荼怎么样？”
“哎呀，那可没话说，越王这些年励精图治，卧薪尝胆，什么苦都吃了。但唯独对霜荼，那可是百般呵护啊！吃穿住用样样都是最好的，要我说，霜荼才真是享福了呢！而且，霜荼的失语症快治好了！那个郭术给我的茱栗还真是管用，现在霜荼已经可以结结巴巴的说话了，估计再有大半年，霜荼的病就能彻底治好了！”
“那就好，那就好……”
“另外，还有一件事，娰和予不见了。他一开始还留在越国，天天想进皇宫去看他妹妹，可是越王就是不让他见。估计他知道自己再也见不着霜荼了吧，春天的时候就带着他的未婚妻离开了，我也不知道他去哪了，是不是找张循去了？”
“没有，和予并没有回到吴国，我和小循也没有他的消息。”
“呵呵，算了，管他呢，反正他也不是小孩儿了。”
“是呀，和予也已经二十四岁了，第一次见到和予的时候，他还是个翩翩少年。”公皙然叹了口气，“哎，时间真是快啊。”
“可不，师兄，咱俩都已经过了而立之年了。”
“是呀。”
“欸，对了，师兄，咱们两个认识的时候你才八岁吧？”
公皙然点了点头，说道：“是的，那一年我也刚刚拜入师门。”
“嗯，我印象特别深刻，第一次见到师兄的时候和今天一样，特别特别热！”
“是啊，那天确实很热。”
二十四年前，公皙然八岁，那年，他被爷爷送上鸢灵山，拜颜灵御为师，起初，颜灵御只是让他每日在山中采药、挑水，偶尔才会教习他一些药理和武学。
日子平淡如水，但那年夏天的一个晌午，公皙然至今仍清晰的记得。
那天，烈日当头，空气湿热，山林里充斥着慵懒的蝉鸣。公皙然挑着两只水桶，来到山脚的溪水边，他爬上一块巨石，在那巨石上的树影中躺下。阳光穿过树叶，映出叶脉清晰的纹理，一阵风吹过，枝叶摇摆震颤，衍射着耀眼的光晕。
公皙然伸了个懒腰，从腰间抽出一支竹箫，轻声吹奏，箫声悠扬缥缈，在山涧久久回荡。
“喂！小孩儿！”一个女人的声音喊道。
箫声戛然而止，公皙然坐起身来，向溪水边望去，只见一个衣衫褴褛，灰头土脸的女人正在不远处喊他。
“叫我？”公皙然疑惑的问道。
女人走到巨石下，反问道：“这儿还有别的人么？你下来，下来。”
公皙然站起身，翻身一跃，跳下了巨石。他站在女人面前，这才发现女人大概二十五六岁的样子，虽然脸上脏兮兮的，五官却很好看，女人身后还藏着一个孩子，那孩子面容清秀，仔细分辨才能看出来是个男孩，男孩岁数似乎与公皙然差不多，却显得十分瘦弱。
“这附近有人家么？我们母子逃难到这儿，两天没吃东西了。”
公皙然从行囊中取出一块干饼，递给女人，“我这里只有这块饼了。”
女人一把抢过干饼，如狼似虎的啃起来，身后孩子拽着女人的衣服，眼巴巴的看着她，女人也不管那孩子，只是自顾自的吃着，最后剩下铜钱大小，才百般不舍的给了孩子。
孩子抓过剩下的那点饼，一口塞进嘴里，也没来的及嚼上几口，就咽了进去，然后他伸出舌头，拼命的舔了几下手指。男孩显然没有吃饱，反倒是更饿了，他可怜兮兮的看着公皙然，却始终一言不发。
“小孩儿，这附近有人家么？我们娘俩想讨口饭吃。”女人焦急的说道。
“没有了，不过我师父在山上开了书院，他会管你们饭吃。”
“啊！那好啊！快走吧！带我们去找你师父。”
“好，我打了水，咱们就上山。”公皙然说着，指了指山顶。
女人抬起头，顺着公皙然手指的方向望去，只见那座山峰高耸入云，别说书院了，就连山峰的轮廓都隐藏在云雾之中。
女人抱怨道：“这山怎么这么高啊！我们怎么可能上的去？！”
“上去了才有饭吃。”
“要多久？”
“一个半时辰吧。”公皙然答道。
“啊？！一个半时辰的山路，没等到山顶吃上饭，我们就累死在半山腰上了。”
“哦，那你们稍等下吧。”
说罢，公皙然从一旁折下一根树枝，用随身携带的小刀将树枝末端削尖。接着，他脱下鞋子，卷起裤腿，缓缓走进小河中。只见他一手抓着树枝，一手掐着腰，警觉的盯着水流。