李秀才答：“学生精于《礼记》。”
宋行之三问：“《礼运》，大道之行也，天下为公。这天下，做何解？这公，是何意？”
李秀才答：“天下，是天下人的天下，为天下人所共有……”又是洋洋一大段，朗朗说来。
小道士后背开始流汗，他还是半句都没听懂。
怎么办？
正当小道士捂着肚子，准备“哎呦”大叫，借机逃跑时，不云居士叫道：“张天一。”
小道士无奈站起：“学生在。”
在站起的同时，他深呼吸，准备好了一声，凄惨至极、绝对催人泪下的“哎呦”痛叫。
却听不云居士问：“某前日与一狂生论道。那竖子口出狂言，用‘天地不仁，以万物为刍狗’为例，说我道家不讲仁义，不修仁德。张天一，若是你，你该如何驳他。”
我去，问得不是经，是道啊！
问得好！张天一大喜，当下从容答道：“‘天地不仁，以万物为刍狗’，是指，天地生养了万物，却不对它们有爱心，任其自然生灭。这里的‘不仁’，说的是，道家对天地万事一视同仁，并顺其自然。”
“答得妙。”不云居士再问：“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。这里的‘不自生’是何意？”
小道士答：“何谓自生？自然之道，自且然也，自生之道，自且生也，……”
两人一问一答，一个问得激烈，一个答得从容，渐渐沉浸其中，浑不知时间流逝。
宋行之按捺不住，终迫不及待地插嘴说道：“王秀才，该你了，该你了。”
啊，小道士愕然，不问自己经了？
这一关，他竟又蒙混了过去。
午时已到。
王府设了宴。既然是要聘请西席先生，宴席上，自然行了酒令。为了考校，行得还是诗令。
春字诗令，第一人所吟诗句必须“春”字居首，第二人所吟之句春字居二，依次而降至“春”字居第七字后，再行夏字诗令。
不云居士先说：“春色满园关不住。”
宋行之接道：“新春莫误由人意。”
许泽方道：“却疑春色在人家。”
李秀才道：“草木知春不久归。”
下一人，便是小道士。
这种文人之间常玩的游戏，小道士别说见过，连听都未曾听过。这一刻，他感觉自己就像是一只误闯进了鸡舍的小鸟，看着那些小鸡是和自己长得挺像，可彼此的生活，却为什么完全不一样？
看到所有人的目光都投注在自己身上，早有计较的小道士端起酒杯，站了起来，笑道：“学生惭愧，对这些文字游戏向来不感兴趣，学生就不献丑了。这杯酒，学生认罚。”
说完，他一口干完。
他说这话时，很淡然；喝这酒时，很洒然；待坐下时，很从容。他身旁的王秀才不忿，压低了声音说道：“好厚的脸皮。”
坐于最上席的不云居士却击掌赞道：“此，魏晋之风也！大好。来，某敬你一杯。”说完他一举杯，将杯中酒一饮而尽。
此后酒令行到小道士这时，不云居士便举杯，遥敬他一下，小道士也不客气，干了这杯。
恭王府中的“玉罗春”是名酒，酒香扑鼻，让人未饮先醉。在坐的众士子又确有文才，从春字诗令行到夏字诗令，滴酒都未沾。倒是不云居士和小道士喝得尽兴，一壶“玉罗春”，尽入了两人腹中。
王秀才瞧得眼热，再压低了声音说道：“原来今儿个你是来这喝酒的。”
酒宴终告结束。
喝得醉醺醺的小道士和别的士子在外等候，一开始，那房间内还算安静。不一会儿，里面却吵了起来。
只听不云居士的声音隐隐传来：“张天一大才，他必为第一。”
哪怕头脑迷糊，听得此言，小道士也不由激灵灵地打了个冷战：
我去，什么书、什么经一本都没看过的我，竟能得第一？
这玩笑，开大了吧！