李玄清回到潼关的时候胡小四也刚刚到潼关，对于这个神出鬼没的情报头子李玄清也没多说什么，只是和他商量了半天幽并地区起义军的问题之后交代他前往丰州一趟，让陈凡做好准备，同时和安休休的部队接上线，做好必要的配合工作。然后就交代李飞雪开始做长途突袭的准备工作。为了这次行动，甚至连一直在敌后游荡的飞鹰旅都被紧急召回，作为奇兵使用。
眼看着这一切都布置好以后，河中也正式进入战时阶段，周德威在觉察到慈州已经被占领之后意识到自己有可能随时被对手切断后路，开始筹备抽调前线兵力去夺回慈州，但是几十万人的军队保密工作不可能做到天衣无缝，而且玄影卫还有着领先这个时代的侦查战术，所以周德威的军队还未出动，那边陈宇已经收到了讯息。当下也不迟疑，将自己手中的一万名骑兵秘密调集到城外埋伏，准备先给对方一个下马威，打掉对手的念头。
大战还未真正开始，边角的争夺已经进行了。李玄清也不去关心这些，在交代了一下民政部和后勤部的物资供给之后和亲卫营消失在原地。由于亲卫营本身就没有前往河中府前线，这一下消失所有人都不知道去哪，而作为疑兵之计，亲卫营的驻地也被后勤部接管，作为后勤中转基地，封锁极严，外人根本就不知道里面的虚实状况。
而几乎就在这一时刻，北线的陈凡也见到了胡小四，了解到南线的变化之后，北线集团军下辖的各军团也全部到位，第四军团、第五军团、第七军团，新兵处征集的一个骑兵军团和一个混成军团加上刚刚抵达前线的直属营三万骑兵，合计超过十八万人，阵势丝毫不比南线正面兵团差。而且塔希的草原骑兵营也已经越过阴山在前来的路上。这样北线就集中了十万人的骑兵队伍，加上步兵的话已经有了一举占领河套地区的实力。
而总参为了这场决战，也已经抽调了天策军主要的机动力量，目的就是要毕其功于一役，不给对手一丝一毫的喘息机会。南北两线的作战目标都是彻底歼灭晋军的有生力量，将沙陀人的人口数量缩减到最小，为战后安置沙陀人创造条件。
随着双方兵马的陆续集结，这场震惊天下的大战也让其他诸侯心惊肉跳，就连长江南岸的各路藩镇都想方设法打探双方的具体情况。而近在咫尺的杨守亮、王建、李茂贞和朱全忠等人甚至派遣了数以百计的情报人员随时监视双方的调动，可以说是整个天下都在围绕着双方转动。
公元889年九月中旬，就在杨天成准备吸引对方来攻打自己的时候，李克用也来到和河中前线，中军的帅旗也悄然变成了李克用的旗号。这一变化让杨天成放弃了之前的计划，开始让重骑营集结，步兵大队随后准备，并且通知两翼的部队准备好待命，战场随着李克用抵达前线越来越近了。
而就在这时候，陈宇埋伏在慈州城外的骑兵也以猝不及防的态势强势灭掉了前来攻打慈州的晋军前锋。由于要攻打城池，周德威选的基本上都是晋军中少数的步兵大队。但是在晋军的战斗序列当中，步兵的实力是最弱的，除了攻城之外一般都是作为辅兵使用，所以虽然陈宇歼灭了对手两万多人，但是对于河中前线的进军来说实力并未受损，只是打消了对手夺取慈州的念头。而且随着李克用的到来，晋军的策略也在发生变化，开始为攻坚做准备，手下的几大太保各自率领本部人马不断磨练。
九月十五，李克用派人下达战书，约定双方三日后大战。杨天成当即代表天策军最高指挥机关同意。这样一来，九月十八的大战不可避免。双方也开始正式调动兵马，准备开战。
三天的时间一晃而过，天策军这一天全军出营在营外空地上摆开了浩瀚的大阵，十几万大军整整齐齐的排成了一个层次分明的庞大军阵，等待对方。
“天翔，你在中军观战台，注意调动后军和支援部队，我去前军坐镇。”杨天成对着紧急赶来的徐天翔道。
“你放心吧，炮兵营和后勤部的弩箭大队还有地狱火大队都已经到达阵地了，足够对方喝一壶的。”徐天翔自从接任总参谋长之后就很少出现在战场上，所以此刻也很羡慕的看了一眼身边的这位兄弟笑道：“待会记得想办法给我拿下李克用，我还想和他会会呢。当年就没见过这个独眼龙，这次可不能错过了。”
“哈哈，这估计有难度。如果我估计的不错的话，主公那边也该传来讯息了。这次可是连飞鹰旅都调过去了，说不定现在太原府都被主公拿下了。你说李克用会不会已经得到讯息了？”杨天成笑道。
“说的也是，小虎这帮胆大包天的家伙，就没有他们不敢干的，飞雪也是一样。真不知道主公选他们去完成这个任务到底对不对。”徐天翔听到这句话也是忍不住笑道：“算了，不说他们了，你赶紧去前军吧，对方的阵型也摆的差不多了。李克用还真是老气的很，打个仗还下战书，真是多此一举了。”
也就在这一刻，从太原府飞马传来的消息也在第一时间抵达晋军大营，片刻之后帅帐之中就传来了李克用暴怒之极的声音。一旁等待出击的几大太保莫名其妙不知道发生了什么事。半晌以后信使再次纵马奔出大营，朝着后方疾驰而去。众人当中唯独周德威脸上闪过一丝忧色，似乎是察觉到了什么，默默的叹了口气不再多说什么。
“难道后方出了什么问题？”这个疑惑一直萦绕在众人脑海里，直到帅帐门口的亲卫传讯，各军整顿准备开战之后才被众人压下。只是谁都没想到这个疑问这时候被压下去，竟然就再也没有机会再去解惑。