天启二年七月中旬，天策军薛洋所部在灭掉马殷的楚军主力之后分兵出击衡州、邵州和辰州等地。但是此时刘士政也已经统一黔地大小诸侯，势力达到极盛，率兵北上和出击衡州的徐英所部展开大战，依仗自己兵力雄厚拿下了衡州。天策军江南指挥部在经过一系列调整之后派遣中路军柴嘉所部率兵就近驰援徐英，薛洋率主力部队则绕道辰州等地准备南下攻击刘士政侧背。
薛洋的西路军主力准备实施战略迂回需要时间，但是柴嘉在抵达衡州城下和徐英合兵一处之后却商量着如何反击刘士政。
“老徐，你之前打过一仗，黔军实力如何？”柴嘉这几年成长很快，已经隐隐然有了统兵大将的潜质，和徐英在大帐之中商议起前线军情也是有模有样。
对于柴嘉的问题徐英摇摇头笑道：“黔军战力比起马殷的楚军其实还差了一点，只是黔地基本上都是西南少数部族，打正规战的能力不行，但是擅长搞阴谋诡计，下蛊用毒的手段却非比寻常，这几天我们在衡州好几次差点着了他们的道，如果不是玄影卫的一名暗卫冒死送来了对方的计谋，我怕搞不好就被他给暗算了”在柴嘉大军抵达之前徐英其实设计了一个反埋伏阵，准备佯装中计吸引对方攻击大营然后伏击对手，只是柴嘉速度太快让徐英的计划实施到一半就没了下文。
不过徐英的话还是让柴嘉一阵恶寒，想了想说道：“西南地区多少数部族，这件事恐怕本身就不是咱们军方能够独立解决的。我看咱们联名给指挥部上报，让他们和内阁联系，早日派遣民政官员前来，最好是和东南地区一样成立一个军管区，否则必然牵扯出大量的问题从而让军队的精力放在后方。”
徐英想了想，点点头道：“既然如此我马上让参谋写军报火速送往指挥部。”说完之后身后的参谋立即开始奋笔疾书，写完之后两人签字迅速让外面的亲卫快马出营。
“咱们还是说说如何拿下衡州打掉刘士政的前出兵力吧。我猜薛洋那边也在等着咱们这边开动从而吸引刘士政的注意力然后率兵突入刘士政的腹心地盘。”柴嘉对着地图琢磨道：“不过你们大帅的胆够大的啊，孤军深入可是犯了兵家大忌。”
徐英摇摇头对于柴嘉的唠叨直接无视笑道：“薛洋的能力你又不是不知道，他恐怕是全军上下最擅长打这种大纵深战役的将领了。所以不要管他。我设计了一个办法你来帮我参详一下。”
“我打算明日开始在衡州城外摆开阵势吸引刘士政来和我打一场野战，你派出一支精锐人马携带炸药包摸到敌后在衡山下埋伏，等到前军战事呈现焦灼的时候，快速出击以炸药包轰击对方的后营。刘士政的军队没见过咱们的杀手锏，到时候一定会后军大乱，咱们这时候全力出击，这样他肯定会顾头不顾尾，陷入混乱的局面。”徐英笑道：“咱们这边只要一开打，薛洋那边肯定也就有了战略掩护，正在风头上的刘士政肯定会恼羞成怒继续抽调黔军北来与我争锋。这样衡州就变成了吸引对方兵力的一个漩涡，到时候薛洋那边只要出现在刘士政的腹地必然让对方心惊胆战。”
“哈哈，我发现了，你们西路军从统帅到将军怎么都是一个样，冒险。你都快把指挥部的部署打乱了。”柴嘉笑道：“老实告诉你啊，我来衡州只是给你解围，完了还要赶回去呢，可没有多少兵力支援你啊。”
徐英摇头道：“我要你支援干嘛，指挥部发过来的命令我也看了，你给我留下两个营和足够的辎重就可以了，剩下的我自己来。”
“算了，不管你了。你马上安排准备一下吧，正面战场你自己负责，我率队到衡山伏击，到时候打他一个措手不及。”柴嘉对于西路军的冒险很新奇，把前线的指挥权扔给徐英之后，自己率领第九营跟随玄影卫趁夜消失在衡州地界。而第二天一早徐英整顿大军出营在衡州城外摆了一个大阵，派人上前挑战，并且架设弩炮朝着黔军军营放箭。
这种挑衅让黔军的主将刘振火冒三丈，本来他来衡州就是想打一仗将天策军赶出楚地，为下一步刘士政亲征做准备的，结果到了衡州和天策军就打了一战然后莫名其妙对峙了十几天。此时见到对方出营挑战怎么可能不接，要知道他此行可是足足带了十万大军，加上一路上收编的马殷的散兵游勇，兵力已经接近十三万了，怎么可能将徐英区区不到六七万人放在眼里。
所以几乎就在徐英的挑战被他知道之后立即命令黔军所部立即出营，十几万大军摆出一个很奇怪的阵势，竟是准备一战将徐英包围其中。
不过徐英看了一下刘振的黔军却是直摇头，果然西南地区少不了那些土著部族的兵马，装束也是奇奇怪怪的，十个当中到有九个徐英不认识。对于这些衣服上脸上涂得花里胡哨看不懂的图纹，好多天策军将士都是好奇的准备战后抓一个过来好好看看究竟。
“老乔，待会让炮兵营给我瞄准了那些土著兵轰。”徐英看着刘振将大量的土著兵都排在了最前沿，心头忽然闪过一个念头，转身对着身边的参谋长乔振海点头道。
“副帅放心，末将明白，看我不炸死这帮该死的东西。”乔振海是之前灵武军的老人了，对于这些少数部族可没多少好感，所以接过指令之后直接出现在炮兵营阵地上亲自指挥，准备给对方来一个狠得。
不过徐英这边安排以定好整以暇，刘振那边却忍不住了，牛角号吹起来招呼军队开始发起攻击，不过他的阵型是半月形的，一上来就全线发起攻击，倒是让天策军开了眼界。不过徐英却不管这些，手中令旗挥起，战鼓队的鼓声也跟着响了起来，只一瞬间乔振海的炮兵营立即开始发射炸药包，一百多个炸药包腾空而起，直接朝着对方的前锋而去，那里集中了大部分土著兵。