可见这王恺运崇尚的怕是成功学，薛蟠心里暗暗腹诽，应弘听到这话不免喜上眉梢，其余的人也觉得深受鼓舞，只是那些官儿听着有些不自在，马大人咳嗽一声，“祭酒大人，这些人既然已经预备着斗诗，您的意思？”
“斗诗好啊，又不伤和气，又可分高低，”鹿胜给王恺运让了座，王恺运就坐在了讲座上，“适才这一位学生，叫什么名字？”他指了指薛蟠。
薛蟠连忙回道：“学生，金陵省金陵府江宁县，金陵织造府提督，中书舍人薛蟠，见过祭酒大人。”
于是又行礼参拜，王恺运饶有兴趣的看着薛蟠，“免礼了，你就是薛蟠？既然来了此地，那就要守此地的规矩，刚才我听得清楚，你是愿意斗诗的，只是怕这无人主持，无妨无妨，本官原本只是左右瞧一瞧就走的，听到你这里头起了风雅之争，忍不住就进来要厚颜当一个主持之人了，鹿师傅，我抢了你的位置，可有关系否？”
鹿胜巴不得把这个烫手的山芋丢出去，忙道无妨，那应弘不知道为何，似乎也很是敬畏此人，没有说话，显然也是认同此事了，卢连山原本心有惴惴不安，没想到王恺运居然大力支持此事，他顿时胆气就上来了。“祭酒大人乃是国朝一等一的词曲高手，我们这些学生贻笑大方，大人自然可以主持。”
他又挑衅的看着薛蟠，薛蟠没办法，也只好答应了下来，这时候已经预备斗诗，于是众人起身，把桌椅挪到两边，各人散落站着，或者是坐着，王恺运也请那些礼部和国子监的官儿一起坐下，“诸君今日就来瞧一瞧咸安宫官学学生们的才学如何。”
又有苏拉进来，在地面上那平滑如镜一般的金砖上，画了七个空格，竖成一竖，横着放在了王恺运等人面前，薛蟠站定一首，另外一边是谁出马，倒是有了些争执，应弘似乎不愿意站在面前，但卢连山只是一个狗头军师的角色，如何能走到台前来，至于那可怜的李少普，脸肿成那模样，自然不好再出来丢人现眼，王恺运见到应弘等人如此推三阻四，脸色一沉，“既然人家答应了此事，怎么这边又推三阻四？是何体统！”
应弘无奈只好他站了出来，所幸不是他一个人对战，而是他那小团体里头，大约总有四五人，并卢连山一起作为预备之军，“既然是斗诗，不可不赏，也不可不罚，”马大人笑道，“祭酒大人，还需先定下规矩才好。”
“这话不错，”王恺运抚掌笑道，“这样，薛文龙，你若是得胜，应守盛的班首就给你做。”
众人又是大惊，这赌注可不是一般的大，班首的位置非同凡响，要知道前几个毕业出去的咸安宫官学学生，班首都是那一届最厉害的人物，比如山河总督，比如内侍卫大臣执掌神机营，都是这样要害的部门位高权重，你能在咸安宫干到班首，那意味着你就是这里头最厉害的人才，日后所有同学都会视你为老大，这个位置，应弘费了千辛万苦才拿到手，没多少日子，应弘又要让出去了？
应弘微微一笑，他根本不觉得薛蟠能够获胜，但让他不淡定的话儿，就在下面，王恺运继续说出来了：“应守盛若是赢了，我就拔你去甲班，如何？”
刚才学生们不过是小声议论，现在么，声浪激荡起来简直就是地动山摇了，鹿胜怎么喝令也控制不住众人的交谈，甲班！那可是寻常人根本去不了的地方！
人群之中有人暗暗议论，“这个应老四，怕是走了大运了，祭酒这样说，难不成是要提拔他？只是借了这么一个由头？”
“这可是说不定的事儿，王师傅和万岁爷的关系，外头的人不知道，你我还不知道吗？”