宫内宽敞，陈设精雅，家具均系珍品，有精美的落地雕花隔扇等，布局典雅富丽。
身处其中，夏文萱感觉无比压抑，奢华无比的天凤殿，透露着冷清阴森。那美轮美奂的家具带着沉重的历史感。香炉燃着极为名贵的香料，散发着沉闷的气息。
宽敞华丽的大堂里，华丽堆砌，却始终感到空旷。宫女们都各司其职，各自忙着手头的事。
大白天的，大堂里还点着烛火，影子投映在地上，摇摇晃晃，令人心寒。
皇后站在寝宫的窗前，看着窗前花苑里怒放的各色菊花。
树叶掉落，鲜花枯萎，唯有菊花迎而立，傲霜怒放，五彩缤纷，千姿百态。虽然菊花没有牡丹那样艳丽，不如玫瑰那样色彩鲜艳，更没有茉莉那样芬香，但它有松柏那样顽强，在冰天雪地的天气迎风绽放。
菊花有着独特的美丽，给予欣赏之人开着。在万木凋零的深秋季节，它可以冲破凝霜，不改变本色，不哗众取宠，自尊地开出自己的颜色。
嫩黄色的花边簇拥着，花瓣是卷的，就像是洋娃娃蓬松的头发。淡紫色的花边舒展着，花瓣是平铺的，就像翩翩舞者的精致裙摆。深红的花边紧簇着，花瓣是缠绕着，仿佛苏绣中的锦团。
皇后一眼望去，满目的枯黄，唯独菊花却是‘孤芳自赏’。闭上眼睛，淡淡幽香，在鼻前萦绕，脑中却浮现花败时的景象。
她微微叹了一口气，始终未发一言。
相爷和夏文萱两人站在原地，不知所措。
一时间，宫内的气氛异常诡异。
隔了许久，夏文萱终是憋不住，不禁开口唤了声：“姑母……”
其实，她只是见过皇后一面，与之并不熟络，直呼姑母是有些唐突了。不过，既然要求人办事，当然是先套近乎。何况，有爹给她靠着，她胆子壮了些。
皇后这才回过神来，转过身来，淡淡向周围扫了一眼。
“你们都下去吧。”
一声令下，片刻功夫，宫中的宫女全都如鸟兽散。
皇后自己坐到她的凤椅上，对着相爷和夏文萱招呼道：“坐吧。”
相爷就着堂中的椅子坐下，一双眼睛左顾右瞧，就是不开口。
夏文萱坐在她爹身旁，急得不行。她的目光一会儿停在相爷脸上，一会儿看看皇后。但看相爷没有开口表示，她几欲抢先说了。
尽管相爷是皇后的亲哥哥，面对皇后，他还是忌惮她三分的。说话不仅要注意分寸，还要注意场合。此刻，他早已将夏文萱的嘱托，抛之于脑后。
夏文萱悄声提醒：“爹。”
奈何相爷佯装不知。
见状，夏文萱豁出去了。