一 话说刘备狼狈的逃出徐州，一路不停的奔波，直到豫州辖区，才感到安全；所辖骑兵仅剩一千五百人，士气低迷；沿着豫州的南部，一路向西赶去，准备借道荆州南阳郡前去洛阳。
豫州的军队皆在北部与董卓的军队对峙，南部空虚。
这么一支实力强大的骑兵入境，立即引起了豫州地方官员的震惊，立即向袁绍汇报。
为了减少不必要的麻烦，刘备宣称他是广陵郡太守，曾参加过诸侯会盟，现在前去拜见盟主。
袁绍好大喜功，刘备来投，让他倍有面子，急令地方官员提供粮食等便利条件。
所以刘备等人一路畅通无阻。
由于战争连连，各军阀不断招兵买马，需要大量的财力，各地方官员不得不横征暴敛，方能完成上级交代的任务，官差蛮横无理、盘剥敲诈、借机自肥，更加剧了百姓的负担，总的来说，豫州百姓民不聊生，极为艰难，卖儿卖女者时有发生，易子而食者也不鲜见；地方豪族趁机落井下石，让老百姓更没有活路。
豫州百姓大量逃离，要么逃往徐州，要么逃往扬州；地方官员严防死守，宁愿百姓被饿死在辖区内，也不希望他们逃亡外地。
所过之处，满目荒凉，很多耕地已是荒草丛生而无人耕种，不时遇到逃难的人群以及饿死或者病死在路边的百姓，曾经富庶无比的豫州，如今衰败到连当地百姓都养活不了。
看到那些目光空洞、骨瘦如柴的百姓，让人黯然伤感。
刘备很想挽救他们，可是现在他自身都在逃难之中，前途难测，又如何能带给他们安稳的生活呢？
按照刘备和简雍的计划，一切非常顺利，八月底，渡过汝河，到达汝阴县，众人暗送一口气，剩下的几条河就比较容易渡过了。
九月初，众人到达固始县，休整一天，带好辎重，刘备带领部队，突然折向西南。
徐盛带领一个部曲的骑兵在前开路，刘备与简雍带领部队在后。
大军直奔新蔡县方向。
徐盛先率军过河，占领新蔡县城；刘备率领大军随后赶到，接管了新蔡县的县令之职。
先是开仓放粮，挽救处于危难边缘的百姓，然后是招兵，刘备认为，若是兵力不强，即便到达洛阳也得不到重视。
由于刘备宣扬他乃汉室宗亲，且行仁义之举，周边活不下去的百姓蜂拥而至。
徐盛亲自挑选，要求非常严格。
让刘备大喜的是，一青年竟然与徐盛战至不相上下，立即让人喝止住他们，把青年招到跟前，徐盛继续招兵。
“拜见使君！”青年立即向刘备行礼。
“哈哈哈，快快请起，坐下谈！”刘备看人的水准还是很高的，这人与徐盛打的看似不相上下，不过他显得非常轻松，而徐盛却非常吃力的样子，估计武艺远在徐盛之上，这对落难的刘备来说，真是意外之得。
“谢使君！”
待青年落座后，刘备问道：“军营重地，为何打斗？”
“使君招兵，可是那位军官嫌我不够年龄，故此小小比试一场。”
刘备心中大喜，还不到十八岁就这么厉害，将来成就不可限量，又说道：“先介绍一下自己吧!”