兴平十一年春，班智带领六千军队从邺城出发，前往凉州。
高顺下达的命令是，把西域东部之民全部内迁，由汉人占领西域东部地盘，此后那里将是汉人的固有地盘，第一期先迁回一半的人口，待熟悉当地环境和气候以后，再将他们全部迁移到内地；当然了，高顺对记忆中的楼兰美女可是非常感兴趣，既然有幸来到这个世界，就不能错过历史之迷，令班智将楼兰人全部内迁，不能剩下一人。
当班智到达张掖时，他的计策与当地几位将领产生了冲突。
特别是韩遂，立功心切，希望先由最简单的南线西进。
当时通过西域到达中亚的道路有两条，班智确定的是北路，而韩遂希望先由南路开始，南路已没有威胁，匈奴人和鲜卑人已退至北路以及更北的地区，比较容易进入西域，为刺探情报等做先期准备。
班智认为，只有占领北线的地盘，才能抵挡蛮夷于外，保证商路的安全，南路自然顺畅，可慢慢经营当地之民。
经过混战此时西域的国家数量大大减少，不过却比当初的三十六国的时候更加复杂。
于是，徐荣和程武商量之后，决定兵分两路。
由韩遂的女婿阎行接替韩遂，率领三千骑兵和曹仁跟随班智走北路；韩遂率领本部七千人，走南路。
韩遂对这个方案极为支持，他现在五十五岁，这也许是他最后一次带兵远征了，不成功便成仁。
班智便把高顺的命令交代韩遂，把楼兰人全部内迁，楼兰此后将为汉土；此乃开疆扩土，韩遂自是非常高兴。
楼兰城有五千多户，一万多人，另有部分汉人滞留当地从事耕作、作坊等。
公元前77年，西汉勇士傅介子杀楼兰王更其国名为鄯善国，迁治扜泥城（若羌城），楼兰城仅是鄯善国下辖的一座城池。
楼兰城距离阳关千里，距离扜泥城六百里。
韩遂意欲占领楼兰城，迁其民，以楼兰城为前进基地，沿南线向西推进；为此，他令亲信，军司马成公英带领四千士兵，专门负责辎重运输；他亲率三千骑兵提前出发。
为了保证充足的物资补给，徐荣为每位官兵配备了三匹良马，骑乘一匹，两匹驮运物资，基本抽调了凉州全部的战马和骆驼，并征发民夫，运输物资至敦煌郡阳关和玉门关，作为出征的前进基地。
班智和韩遂对徐荣和程武如此配合，内心非常感激。
8月，两路大军同时出发，压力最大的反而成了徐荣和程武，他们俩成了幕后英雄。
最先取得战果的是韩遂，他率领三千骑兵，由战马驮行辎重，速度很快，每日行程在百里以上，在向导的带领下，沿古道西行，穿过危险的白龙堆，不到十日便到达楼兰城；他先用小股部队骗开城门，待占领城门之后，后队掩杀而来，顺利击败楼兰城的两千守军。
用缴获的战马和骆驼，先派一百士兵押送五百楼兰人返回阳关。