传说在很久以前,蒲牢居住在海边,虽然贵为龙子,但是却害怕海里的鲸鱼。
当鲸鱼突然对它发起攻击,蒲牢就会吓得大声吼叫,在海里四处翻腾。
古时候的人们,根据蒲牢喜好鸣叫的特点,即把蒲牢的形象铸在铜钟之上,而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。
据说,凡是铜钟之上,有蒲牢的铜纽或是蒲牢的装饰,只要用鲸鱼的鱼骨撞击,其铜钟之声,能声震十里,响彻云霄。
五子狻猊,传说狻猊是龙和狮子的后代,狻猊继承了狮子的沉默寡言,喜好烟火,更好吞云吐雾,因此在古代的很多香炉上,都可以看到狻猊的造型。
六子饕餮,传说中饕餮是龙和羊杂交出来的,生下来就喜欢大吃大喝吃,而且经常是一开吃就停不下来。
所以在古时候的青铜烹饪器具上就有饕餮纹。
老七赑屃,又名霸下,传说他是龙和乌龟的后代,赑屃是兄弟中的老七,平生好负重,力大无穷,时常出现在一些碑座下。
在上古传说中,霸下经常驮着三山五岳,在江河湖海之中兴风作浪。
后来被治水的大禹所收服,大禹带着它推山挖沟,疏遍河道,为治水作出了不小的贡献。
洪水治服以后,霸下无所事事,又到处撒野,大禹便搬来顶天立地的特大石碑,上面刻上霸下治水的功迹,叫霸下驮着,沉重的石碑压得霸下不能随便行走,只能乖乖的在原地待着。
霸下和龟很相似,但是细看之下,却还是有差异,霸下有一排牙齿,而龟类却没有,霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异,霸下是长寿和吉祥的象征。
一些显赫石碑的基座都由霸下驮着,在碑林或是一些名胜古迹中都可以看到它的形象。
老八椒图,传说他的母亲是一条鱼,而椒图的形象却是像一个螺蚌。
在遇到危险的时候,椒图就将自己缩到一个螺壳中,等到没有危险了再从壳子里出来。
正因为椒图的这种习性,人们一般都将其形象雕刻在大门之上,祈求它可以带来安全感。
九子螭吻,螭吻,又名鸱尾、鸱吻,是龙和鸱尾的后代。
螭吻口阔嗓粗,平生好吞,常见于殿脊两端。
宋代的《太平御览》有如下记述:“唐会要目,汉相梁殿灾后,越巫言,
‘海中有鱼虬,尾似鸱,激浪即降雨’遂作其像于尾,以厌火祥。”
文中所说的“巫”是指古时方士,“鱼虬”则是螭吻的前身。
螭吻属水性,用它作镇邪之物以避火。
其实在明朝以前,还没有龙生九子的说法。
“龙生九子”比较早的说法,出自明朝李东阳的《怀麓堂集》。
因为后世流传等多种原因,也有的人还将螭首、麒麟、朝天吼、貔貅也列入龙子之一。
反正不管怎么样,咱们面前的这只,不论从哪个方面来看,这都是一只霸下无疑,只是这霸下不驮碑,反倒驮着一口青铜棺椁,实在反常。”