吴、蜀在江南地界打的热闹非凡，北边的魏国竟然毫无动静，坐山观虎斗的意图已经很明显了。
芈桓自率三千人，于江北大营之左依山傍水建立营寨。虽已料定魏军暂不会发动袭击，但他却一刻也不敢松懈，排兵布阵，建设布防，事必躬亲。
直到将士兵们的训练状态以及战斗意志都调整到了最佳，营盘建设得固若金汤，这才长舒一口气。
这一日，芈桓闲来无事，突然想到桃花山庄离驻地不远，毕竟上次事出有因，匆匆而别，造成了许多误会，心中时怀愧疚。
想到近期魏国发动突然袭击的可能性毕竟不大，于是芈桓决定乘此段闲暇往桃花山庄登门谢罪，也好向慕容慧解释清楚事情的原委。
芈桓唤过几个心腹小校，细细交代了军中事务，便单人独骑向临沮方向而去。
过了鸣凤山就到桃花山庄了，马上就可以见到小慧了，芈桓这么想着。
想起了慕容慧，芈桓心中又是一阵自责。那傻丫头为了救自己，连性命都可以不顾了，对于自己的一片情义天地可鉴。然而，这不代表自己可以肆意的欺负她。
芈桓在心中下定了决心，这次不管小慧是打还是骂，自己都认了。哪怕是用弓箭对准自己，也决然不会眨一下眼睛，自己的命都是她救的，她若高兴，就拿去好了。
然而转过山头，映入眼帘的不是昔日美不胜收的庄园美景，取而代之的是残砖败瓦，远远看去，一片狼藉，空气中似乎弥漫了一股焦炭的味道。
怎么回事？这里到底发生了什么？
芈桓心下一阵焦躁，拍马飞奔了过去。
原来的道路、石基、台阶均完好无损，只是多了几分火烧烟熏的痕迹。瓦肋间烧残的衣物、器具、焦木、尸骸杂乱无章的散落于地。山后的那一汪碧波早已被这些散乱的杂物阻断了水流，轻风拂过，污黑的水面时时发出一股恶臭气息。
种种迹象表明，这里发生了突发事故，所有的人，并不是有序撤离，如果还有生还者的话。
小慧、老庄主，他们怎么样了？芈桓突然紧张了起来。
“小慧！小慧……”他大声呼喊着。
然而，回应他的只有山间的回音。
突然，芈桓发现前面隐约有个人影晃动，
“什么人？”
芈桓警觉的大喝一声，随即一个健步冲了上去，将其按倒在地。
“芈将军，小的是周督尉的心腹，在此等候将军多日了。”那人慌忙回答道，“我家督尉知道将军必然会来，故令小的在此等候，今日果见将军。”
芈桓这才放心的将手松开，急切的追问这里发生的事情。
原来，当日周循收兵回城，潘璋得知马忠战死，并折了许多军马，
正在用膳的潘璋大发雷霆，怒喝道：“反了反了！我誓要剿灭这帮乱贼流寇。”
言罢，潘璋一脚将面前的几案踢翻了，酒肉饭菜散落一地。