连日以来,武陵城中陷入了匆匆忙碌之中,不过好在出榜安抚及时,芈桓下令城中一应事务俱都维持原状,进城士兵不得扰民,否则必当严惩不贷。因此底层民众生活没有受到多大影响,人们很快便从战乱的恐慌中恢复了过来,城内治安井然有序。加之荆州之民多半为先楚遗民,亦或多有感念关羽之德者,故而对于芈桓关羽旧部,霸王传人的身份也就更多了几分亲切之感,人们打心眼里拥戴芈桓的领导。
民心已稳,接下来便要集中精力考虑吴军来袭的应对之策了。
这一日,芈桓正在与众人商议应敌的战略方针。突军中斥候来报,东吴大都督陆逊果然亲率大军前来征讨,前锋部队韩当、周泰三千余众已于城外东北三十里下寨。
来得还真有些快,芈桓皱了皱眉,对那斥候道:“再探,有情况速速来报。”
那斥候应诺一声,便匆匆下去了。
芈桓沉思有顷,看向黄权问道:“观此情形,吴军大队必不在少数,黄将军可有退敌良策?”
“如今敌强我弱,宜当坚守,然我军虽有坚城之利,终不能坐以待毙,彼若围而不攻,则我必困死于城中矣。”黄权略加思索,接着道,“不如分一军于城外驻扎,与此城互为犄角,使彼不敢全力攻其一处,以为长久之计。”
“此计甚善,我即刻亲率五千军马于城外东南二十里下寨,若彼军围攻城池,则我军策应,若彼军袭我营寨,黄将军也可相机而动。”芈桓欣然应允道。
于是芈桓将城内一应事务尽皆托付与黄权,自己亲点五千精壮,并二百校刀手,又点了许晟、项超二人为副将,即刻出发,斌燕作为芈桓家眷,亦随其出城。留下沙摩柯、傅肜、龙治、夏青四人协助黄权防守武陵城。
芈桓出得城来,选好地势,安营扎寨已毕。
突然,闻听北面河道方向角声大作,芈桓忙携众人登高远眺,只见北面沅水河沿岸,战船云集,蔚为壮观。吴军大队开始登岸了,江心之中仍然还有大小不一的大量舰船于两岸穿梭忙碌着,观此形容规模,少说怕是也有数万之众。
吴军在自己眼皮底下如此规模巨大的运兵,也真是摆明了欺负自己兵少,若自己再多些军马,突而杀将过去,半渡而击之,则彼军必然大半葬身于鱼腹。
但芈桓立刻发现自己刚才的想法是多么的天真,吴军的先头部队早就在沅水南岸建起了互为策应的两座大营。而彼水军也在河床边穿梭忙碌了起来,这是要建起一座水寨的节奏。以此看来,吴军水师也奉命出征了,可见其必欲与己做长久的对峙。
陆逊竟然调解烦水军前来助阵,由此可见他对此战的重视程度。芈桓的神情开始凝重了起来,那支水军的作战威力,他早已在辰阳水域便已见识过了,凭着自己现在的这点力量,在水上绝对不是其对手。辛亏自己为防力量过分分散,早已令黄权弃了船舰,将水军也龟缩于城中。
芈桓向来的作战风格便是直来直去,凭借个人勇武,以及士兵用命,猛烈冲击敌军阵脚,于正面将敌军防线撕开一道口子,令敌胆寒,继而崩溃。这种战法快、狠、猛,在两军激烈的冲撞之中带动节奏,令敌于忙中出错,自乱阵脚。此战法与西楚霸王项羽的作战风格颇为相似,当年项王率一众江东子弟,横扫六合,鏖战八荒,每每都能以少胜多,屡试不爽。