浣竹苑。
蔺九霄正对着一盘看不出格局的残棋愣神。
堂堂护国大将军，沙场上叱咤风云，群臣前威风凛凛的蔺九霄，背地里却也有着不为人知的细腻柔情。
“义父。”连城轻唤，将他出了窍的神思拉回了现实。
“连城？坐下吧。”
他将手中一颗把玩了许久的黑棋丢进了棋罐。那棋子在他温厚沧桑的大掌中呆的久了，已有了些温度。
“枫桥方才来过了？”连城问道。
“嗯。”很冷淡的一声，不知方才是不是发生了什么不愉快。
这父子俩，大约是又怄气了。
蔺将军对枫桥很严格，严格的不像是对自己亲生儿子的严格。
连城微微叹了口气，才说道，“今日桃花宴上，连城见到了一个人。”
“嗯？”蔺九霄似乎不是很感兴趣，只是象征性问了一声，像是给对方一个台阶下。
“江南的衡止。”
“此人有何蹊跷？”蔺九霄继续盯着棋局，还是没怎么当回事。
“此人应是无心利禄，却又现身桃花宴，而且易了容。孩儿认为，他此番前来，是想传达什么消息。”
“易了容？”虽有些好奇了，但仍有些漫不经心。
“嗯。虽然看似天衣无缝，但后来离得近时，细看还是能找到些马脚。而且，脖颈间围了一方绸巾，似乎是想遮掩什么。”
蔺九霄却跳过了这一段，直接问道，“你觉得他想传达什么？”
连城等了一会，才悠悠说道：“大抵是蘅儿的下落。”
蔺九霄闻言猛地看向他，眼中闪过一丝不可置信。
“他说了什么？”
“他没有提到蘅儿的事，只是我的预感。”
蔺九霄眼中涌动着的欣喜黯淡了些。
“他若是真想说什么，你们便还会再见的。只是，现在还不知道此人究竟是敌是友，你切莫大意。”
“孩儿明白。”
蔺九又盯着眼前凌乱的棋局，伸手捏了一颗黑子。
“可蘅儿若是回来，又该以何身份示人呢。”
“这些小事义父不必，孩儿会安排好的。”
蔺九霄浅笑一声，“这倒也是，有你们这几个聪慧过人的孩子在，为父省了不少心。”
连城听罢嘴角微扬了一下，算是接受了赞扬。
雨后的浣竹苑，翠色袭人，清新有致。
不愧是当年她曾住着的院子，脱俗的景致都好像是从她身上沾染下的。
“陛下难道还没打算封爵？”连城收回了凝视着竹叶的目光，朝眼前的人眯了眼。
蔺九霄面上一沉，道“我蔺九霄还没可怜到腆着脸向他求赏的地步。”
“父亲息怒。孩儿只是想着，枫桥已经快成年了，以您的战功，怎么也能封个一品军侯。若是日后枫桥袭了爵位，也好歹能让夫渠与杉楼有些保障。”
“我们不会败的太惨，你也不必未雨绸缪到如此地步。”
“不，我们，是不会败。”连城笑着，从棋罐中抓过一颗白棋捏在两指间，“但两位义妹终是要嫁人的。若是娘家的势力都在暗处，她们难免会在夫家受些委屈。”他又伸出了那两根纤长的手指，将白棋落在了一处极不显眼的位置，“但若是我们有了能摆在明处的势力，她们过了门也能多些底气。”
蔺九霄看着他下的那一步棋，眉宇间舒朗了些。
“难得你为两个妹妹如此操心。”他叹口气，“夫渠和杉楼都是蔺家的心头肉，我又怎么能眼睁睁的看着她们受苦。”