董卓在行动，袁绍也没有闲着。他一方面挑动麹义起兵反对韩馥，兵进冀州州治高邑，另一方面则亲自带领本部主力一万五千人，从河内的朝歌出发，向冀州腹地挺进。
可怜韩馥此时一面要应对北方的公孙瓒，一面又要防御在心腹地带发动叛『乱』的麹义军，还要对打着返回渤海郡旗号，其实意图不明的袁绍军担心不已。这几方面的军事压力同时发动，简直要把文官出身、不通军事的韩馥，给活活『逼』疯了！
于是，袁绍之前派往冀州的高干、辛评、荀谌、郭图等人，发挥作用的时候到了。这几位都是天下知名的士人，一个个辩才过人。在他们的轮番劝说，或者是威胁下，感觉到自己已经无力回天的韩馥，终于决定交出自己的冀州牧权柄，将冀州让给袁绍，以求得自家『性』命的安稳。
其时，韩馥的部下里，颇有劝说韩馥不要如此就范的。只是，面对北方公孙瓒与东部袁绍、麹义的联手围攻，没有哪个部下，能够拿出有效的应对方法。
而当前线的亲信从事赵浮、程奂发来密报，述说军中的司马张颌、高览、朱灵等人联手，一起宣布拒绝高邑的统帅，以待朝廷旨意的时候，韩馥便知道，自己根本就没了选择。
张颌、高览、朱灵等人的行为，当然是有原因的。
这些领兵的军将，都是出身冀州地方豪强的州师将领。在他们的心里，对韩馥在冀州的统治并不满意。至于原因嘛，就是大家都觉得韩馥此人，在军事上太过于无能。以韩馥的那点儿军事能力，根本守护不了冀州豪强的安全。
若是别无可选择者，面对朝廷的诏令，冀州群豪倒也没有法子，只能忍着。可眼前突然冒出一个袁绍来，立刻就让冀州群豪动心起来。
袁绍名动天下。本身又英明神武，敢于在河内直接与董卓的凉州军对垒，并成功『逼』退凉州军，保全了河内一郡。如此功绩，让冀州上上下下，都对袁绍的到来不表示反对。特别是在公孙瓒声势大振，威『逼』河北之时。冀州的明眼人，都知道韩馥的统治其实已经岌岌可危。[]黄巾张狂65
那么，韩馥之后，让谁来领导冀州沃土呢？
这是一个问题。但这个问题的解答并不难。
若是让大伙儿在武人公孙瓒与名门党人魁首袁绍之间，做一个选择，九成的冀州豪强和士人。都会愿意选择袁绍。公孙瓒以勇武著称，在治政上却鲜有成就。哪里比得上袁本初文武全才，上马治军，下马理民的才华呢？
袁绍入主冀州，立刻让公孙瓒停止了对冀州的攻略。
公孙瓒作为一个豪强大族的“妾生子”，身份与袁绍略有类似之处。他后来投身军伍，以军功起家。又与董卓有些共同语言。因此，对于董卓与反董联盟之间的争斗，公孙瓒只是在表面上倾向于反董联盟，却不曾在实质上给董卓带来过什么麻烦。
但如今，董卓给了公孙瓒占据冀州的名分，而袁绍却在公孙瓒动手之际，成功摘到桃子，抢下冀州大部。这种基于抢地盘而发生的矛盾。让公孙瓒明白，自己与袁绍之间，怕是必有一战。
尽管决定了要对袁绍开战，公孙瓒却没有敢立刻动手。凡事要有名目，做起来才能够事半功倍。公孙瓒也不是土匪，若没有适合的理由就对袁绍开战，怕是天下诸侯。都会对他产生恶感。
别人的反应先不说，幽州牧刘虞只要一句话，便可以切断公孙瓒所部的补给，让公孙瓒全军离心离德。
还有。公孙瓒击败黄巾贼十余万，看起来战果辉煌无比，其实这一仗打下来，自身也是伤筋动骨了。无论是补充死伤的士卒，还是消化吸收俘虏的黄巾贼，都需要一定的时间。没有数月的休整，兵力未曾恢复的公孙瓒，其实很难对有所准备的冀州守军，造成多大的威胁。
于是，在正式与袁绍开战之前，公孙瓒一方面派出使者，假装想要从冀州得到一些好处，便收兵回幽州；另一方面派出从弟公孙越，率领一千骑兵去支援袁术，好利用袁术与袁绍的不和，得到进攻袁绍的借口。