对于袁绍抓住巨鹿不放的战略，曹操表示可以理解。并州军之所以能够从一支黄巾残兵，发展到当前这等庞然大物，大半归功于张狂的前瞻性领导。而且，张狂年纪不大，儿子又太小。只要除掉了此僚，并州军内部，根本无人能接替张狂的位置。那样一来，并州军必然四分五裂，也就不足为惧了。
至于曹操为什么如此大胆，居然敢放着后方不管，带着三万主力北上，而不在意袁术的威胁？
对此，袁绍当然是有安排的。他在曹操出兵之前，事先让谋士荀谌带着自己的亲笔信，前往南阳游说袁术。
兵法云：上兵伐谋，其次伐交。袁绍此次全力反扑张狂，在“伐谋”上算是大获成功。而对“其次”的“伐交”，可也没有少下功夫。能够让曹操全力来援，便是袁绍的谋士们在“伐交”上取得的巨大成就。
在荀谌带去的亲笔信里，袁绍对袁术是这样说的：
“不闻‘兄弟阋墙于内，当外御其辱’。张狂，小人尔。以隙间入，几坏天下大事。若为所趁，先祖不飨矣！”
“为宗业计，当且去外患，再论嫡庶，方不辱先人。”
——咱们两兄弟不管怎么闹，那都是自己人打架，不关外人的事情。可是张狂那个土贼就不同了。区区一介黄巾，居然敢参合到天下大势的争端当中去。
——无论咱兄弟俩谁胜谁负，天下都在袁氏的掌控当中。可万一张狂那土贼乘咱们俩闹的时候，占了大便宜去，袁氏可就吃大了亏啊！
——所以，袁绍请袁术在此时，别拖他袁绍的后腿。他袁绍败在袁术手中，那是没有关系的。可他袁绍如果败在一介黄巾的手下。则整个袁氏的脸面，可就要丢光了。至少袁术是肯定会被天下人耻笑的。
袁绍在信里的话语，荀谌只当做不知道。不过。他从另外一个角度，给袁术指点了一番天下大势。
在兖州。曹操虽然带着主力北上了，却还有名臣荀彧主持兖州事物。兖州诸位大吏，如张邈、鲍信等人，对袁术都心有忌惮。袁术若想乘机北犯，张邈等人据城而守，袁术也没有那么快打得下来。
而且，荀谌还隐晦的指出。袁术如今根基不稳，自家都快要出事情了，就别想着去占别人家的便宜。
孙坚和吕布两位当世最知名的“万人敌”猛将，。现在都在袁术的手下。正是由于这两位的存在，才让袁术军战力倍增，向西可以威胁长安，向北可以压制兖州，向南可以争夺南郡。向东可以逼迫扬州。
不过，孙坚本是一头江东猛虎，手下万余精兵，战力天下少有，堪称袁术军的主力。他如今已经贵为豫州刺史。论官位，比袁术也差不了多少。以孙坚轻慓的性子，等闲不会服人，可会愿意一辈子屈居人下？
至于号称“飞将”的吕布，可就比孙坚更危险了。此人出身北地蛮夷横行之地，唯利是视，性情粗暴而自傲。再说了，吕布的起家，便是依靠背叛上司。先有丁原，又有董卓，这两位前车之鉴在，谁能保证下一个不会是袁术？
还有，吕布现在是朝廷正儿八经任命的奋武将军，又有“温候”的名爵，光论官位而言，比之袁术也不会低到哪里去。荀谌特地暗示，这等不知礼仪的强人枭雄，难道袁术就一点儿也没有看出其中的危险来吗？
袁术不是笨人。他对孙坚和吕布也是早有疑心。如今的孙坚，由于羽翼渐满，在豫州立下了一定的根基，对袁术的命令也不再像原来那样唯命是从。至于吕布则更是过分。此人在荀谌来访的时候，正在地方上闹着，要求袁术给他增兵，还要求袁术分给他一个郡的地盘，好让他练兵养兵呢！
而且，荀谌的话还没完。他接下来提到了最让袁术讨厌的一个家伙，那就是刘表。
刘表在荆州数年下来，已经与荆州的土豪们打成一片。他不但重用蒯良、蒯越兄弟、黄祖、蔡瑁等人，甚至干脆的与蔡瑁的姐姐结亲，彻底融入到荆州豪强的血脉里。据说，蔡夫人已经有了身孕，若是产子，便是荆州豪强的自家子弟。
军事上表现平平的刘表，在荆州展现出长于治理的政治能力，于是州中士民乐至。不但如此，就连那些北方士人，也多有避乱南下，投靠刘表的。