曹操不愧是当世知名的兵法大家。汉末十多年中战乱不休的磨砺，将曹操所学过的兵书战策，彻底的融入到曹操的带兵艺术当中。而兵法煌煌万言中的一个重要作战原则，便是出其不意，攻其无备。
此前张狂动用了相当数量的兵力，在兖州徐州边境地带耀武扬威。以曹操的军事眼力，如何看不出这是在使用疲兵之计？
但是，张狂此计用的是阳谋，拼的就是双方的国力。曹操力不如人，也只能无可奈何的被动应对。
为了应对冀州的袭扰行动，整个兖州的兵力，被曹操动员起来三分之二。若不如此，万一张狂弄假成真，突然出动大军打过来，那曹操连哭的地方都没有了。
不过，就在刘宠和孙策的援军陆续到达以后，曹操的兵力突然一下子充裕起来。兖州根基的安全既然有了保障，不甘心老是被张狂压制的曹操，立刻策划着给张狂一个反击。
反正，当前负责威压兖州的张狂所部，主将是于毒。这家伙的能力，曹操哪会不清楚。如果连于毒都对付不了，曹操也就不用去打反击张狂的主意了。
孙策是年轻人，热血激扬，崇尚进攻；刘宠自从黄巾之乱起兵以来，虽然手中兵力不俗，却由于王爵的身份限制，还真没有和其他诸侯干过什么大仗，心里憋得慌。曹操的提议，显然正合两人的意思。
大家都有求战之心，三方很快商定，各自挑选三千精兵和五百精骑，组成一支万人突击军团，以曹操为主将，刘宠和孙策为副将，对陈设在兖州与冀州边境地带，威慑南方的张狂所部，发动了一次大规模的突击反击。
如此一来。在元城就有了前面出现的那一幕。
要算起来，也是于毒活该。他在兖州和冀州边境线附近，耀武扬威了几个月，心理上难免变得有些自高自大。而且曹操曾经在兖州将他打得大败而逃。如今于毒有机会占到上风，自然要加倍的贬低曹操，好给自己找回些心理上的满足感。外加上曹操数月以来，一直都很配合的龟缩不出，达成了骄兵之计。多种原因综合下，于毒所部出现军纪懈怠，戒备松散的现象，也就变成了应有之意。
因此，当一直龟缩的曹操，突然联合当世另外两位悍将。向毫无防备的于毒发动突袭的时候，于毒一下子就被打糟了。一个没有反应过来，于毒便在刘宠麾下“强弩士”手中，丢掉了自家的性命。连带他那位“十六雏鹰”中的幸存者副将，也被孙策一枪捅死。变成了一只死鹰。
至于元城县城，由于有于毒在附近镇守，元城的戒备也是极为松懈，城内并无多少士卒守备。所以，曹操的夺城计划，进展才会一如刘宠和孙坚夹击于毒那般顺利。
初战得胜，曹操与刘宠、孙策进入元城暂时休整。并商量下一步的作战计划。
三人都是锐意进取之辈，发现当前的战局势态极为有利，并没有就此罢手回缩的打算。由于于毒所部的溃灭，张狂军在周围数县中，已经没有了足以阻挡联军的军队。而于毒战败的消息，也不会那么快就传到张狂的耳朵里。在张狂反应过来之前。至少还有十天的时间，可以让联军在附近扩大战果。
但是，下一步是北上馆陶，还是东进魏县，却让三人之间产生了一定的分歧。
馆陶人口众多。经济发达，是魏郡的一处繁华所在。可是此处靠近张狂的腹地巨鹿，一不小心，就会遭到张狂的重兵围攻。而魏县虽然离兖州更近，有利于大军撤退，但地位不高，就算攻下来，也不会对张狂有多大的触动。
经过一番争论，陈王刘宠和孙策联手，说服了想要谨慎些的曹操。他们这一万大军都是精锐，就算遇到冀州军的围攻，只要把握好时机，撤回兖州并不困难。而且，攻克馆陶的话，能够有效的打击张狂的嚣张气焰，鼓舞“反张联盟”的气势，免得有些人畏敌如虎，在张狂大军面前完全没有底气。
计较已定，三人各自统帅本部兵马，果断北上。不光是馆陶，若是有机会的话，联军甚至想要杀到巨鹿郡内，好好搅一搅张狂的腹心之地。
战事进展的极为顺畅。冀州军的抵抗几近于无。就在七月末，馆陶失陷于联军之手。
曹操站在馆陶的城头，心中老是有一种不真实的感觉。
这馆陶城，失陷的也太容易了吧？
大军的行动速度再快，也不可能真的快过消息的传播速度。当曹刘孙联军杀到馆陶城下的时候，馆陶城已经有了一天的准备时间。