发生在陈留城下的这场大军攻防战，需要持续至少数日，才会有确切的结果。但对于远在北方的黎阳战场而言，战斗只需要一日时间，便能够分出个胜负。
曹操已经尽量高估了黎阳守军的实力。但是在最初的一番交手下来，他却发现，若是采取正面强攻的手段，曹操军根本不可能顺利的及时拿下黎阳。
夏侯渊所带着的一千五百精兵，是曹操军这次突袭黎阳城的前锋。由于其作战时善于通过长距离的行军赶路，迂回到敌人侧后方，攻击敌人的不备之处，夏侯渊在曹军中向来有“奇将”之称。曹军中的士卒们，更是编了一句“三日五百，六日一千”的顺口溜，来形容夏华阳的作战风格。
但是所谓有利就有弊，夏侯渊一味的追求行军速度，在各个方面自然出现了很多不足之处。想要快速行军，士卒身上携带的各种装备，自然就不能太多。而高速行军对士卒体力的消耗，也是相当巨大的。
所以呢，夏侯渊作战时，往往是通过对敌人出其不意的打击，来获得胜利。若敌人事先已经有所准备，夏侯渊所部便很容易暴露出他们不善硬战的弱点。
因此，夏侯渊历年以来的战绩，也是胜负参半。好在由于他的部下腿长跑得快，哪怕战斗失利，夏侯渊通常也能够全身而退。而一旦战斗获胜，则夏侯渊追击敌人的本事也不是盖的。
黎阳守军既然事先已经做好了充分的迎战准备，则意味着夏侯渊需要与敌人硬碰硬的做过一场。当夏侯渊第一个来到黎阳城下时，由于士卒行军导致的疲敝不堪，遇上严阵以待的郝昭军，立刻被黎阳守军迎头一击，接过损伤近百人。遭遇到一场小败。
得到先锋军夏侯渊小败的消息，曹操马上就知道了，这次守卫黎阳的敌将，只怕是颇为难缠。
为了得到第一手的资料，曹操不顾前线可能存在的危险，特意近距离的潜到黎阳城下观察了一番。小半个城防巡视下来。曹操发现黎阳城头的守备工作，做的可谓是井井有条。垛口间战具齐备不说，士卒的士气也颇为高涨，一点都看不出那些都是新兵。
面对这样棘手的坚守者，别说曹操为了奇袭，抛弃了所有会拖累前进速度的战具，就算是军中战具齐全，拥有大量的攻城器械，他也要再加上一倍以上的兵力。还需要多花上几天的时间，才可能攻克黎阳。
当然对曹军来说，关于增兵和拖延时间的做法，都是不可能的。曹操这是潜入张狂大军的后方，属于真正的军事冒险。他若不能在第一时间获得卓有成效的战果，等张狂得到后路遭到攻击的消息，反应过来了，曹操带着的这支孤军。便会遇到数倍优势敌人的围追堵截，下场肯定不会太好。
而这一次。曹操既然胆敢带着部下不足万人的精锐，轻装奇袭敌后腹地黎阳城，肯定是有可靠的破城之计的。因此，在看过黎阳的城防布置以后，曹操返回军中，并未急着攻城。而是命令部下开始修建临时营地，好好休整一夜。
按照曹操对部下将校的说法，他已经找到了黎阳城的破绽所在，今日休息一夜，明日便可一举破城。
就这样。曹操大军在贴近黎阳城墙不过三、四里的地方，开始扎营休整。曹军大营驻扎在距离城墙如此之近的地方，其实是很不安全的。万一黎阳守军夜里悄悄的派出一小队夜袭军，便能让曹操军团吃个不小的亏。
曹操这种不合兵法的异常举动，让担任守城职责的孙礼和郝昭，都有些摸不清头脑。
虽然黎阳守军在白天对夏侯渊的迎战中小胜一场，可是孙礼和郝昭倒也明白，那是己方占了以逸待劳的优势，并非曹操军真就如此不堪一击。相反，夏侯渊那一战虽然战败了，军队却是败而不乱。作为获胜的代价，孙礼的部下也伤亡了足足五、六十人，敌我双方的伤亡比差异并不大。
所以，在获得了初战的胜利，鼓舞起了城头守军士气以后，孙礼和郝昭一致同意，此后切不能再随意出城迎战敌人了，以免到时候己方吃了败仗，将刚刚鼓舞起来的士气，又跌落下去。
不过，敌人靠的如此近距离下寨，拥有城池优势的黎阳守军，若是不好好的袭扰对方一番，未免有些说不过去。
所以，孙礼命令两个辅兵百人队，在城头不时击鼓吹号，假装要出城袭击敌人，以便让曹军一夜都休息不好。
然而曹操治军严谨，部下又都是久经沙场的老兵，在各级将官的有效控制下，曹军并未对城内不时发出的骚扰声响，做出什么明显反应。相反，借助夜色的掩护，颇有几个曹军一方的神射手，悄悄的潜伏到离城墙极近的地方，在城头守军喧闹的时候，以暗箭射伤了数名守城士卒。
更有甚者，几队曹军潜伏到黎阳城的四门附近，突然放声呐喊，反而让城内的守军好一阵骚动。这般一搅和，黎阳城里的军民都被惊动起来，算是别想睡一个好觉了。见到曹军的这般反击，郝昭赶紧半夜里在城内带领亲兵进行弹压，才算是让黎阳城内得以恢复平静。