固关是明朝四大名关之一，北起娘子关嘉峪沟，南至白灰村村口，全长二十公里；历史悠久，地势险要，易守难攻，其上所修建的长城，甚至比秦始皇修建的万里长城还要早一百五十五年。想要过固关，只有一个地方，就是南门。
多尔衮的五万大军止于固关南门，看着高大坚固的城墙，无不望城兴叹。但这座城池并不是不可攻克的，尤其是在这个已经拥有热兵器的年代，城墙修的再厚再高也于事无补，几炮下来该倒还是得倒。但多尔衮并不急于攻城，而是先劝降。毕竟此番多尔衮要会师南下，进攻金陵，这一路上不仅有李自成，还有张献忠，若是在路上损耗太多的话，到了南方对南明的威胁就会大大降低。
打仗，最不好打的就是攻坚战，在没有热兵器的年代，通常需要三到五倍的兵力才能攻克城池。镇守固关的将领显然懂得这个道理，在固关坚厚的城墙支撑下，信心并没有被多尔衮的五万大军击垮。因此，多尔衮派来一个信使，固关将领就杀一个，来一个杀一个，来一个杀一个。多尔衮意识到无法劝降，便不再耽搁，即刻发起进攻。
以前攻城，依靠的是人海战术，让士兵们玩命儿的往上冲。而现在，不需要再浪费珍贵的兵力了，只需要将大炮架好，对着城门或者城墙开几炮就行。当清军的大炮推到前线之时，固关城墙上的大炮也准备妥当了，在清军的率先发炮之下，双方的炮战展开了。双方士兵都知道炮弹不长眼，因此除了炮兵之外，其余的士兵能躲多远就躲多远，尽量不去触那个霉头，于是乎，整个战场只能听见震耳欲聋的炮弹声。
显然固关的大炮不如清军的大炮，无论是威力、还是射程、亦或是装填速度。在不断的互射中，固关的城墙开始坍塌，城门早已被炸成了木屑。但清军并没有要停止的意思，炮火依旧继续，一通乱炸，目的不是杀敌，而是将敌人的精气神打散，让他们从心底里畏惧自己！
炮火一直从早上持续到傍晚，固关南门的城墙变成一片废墟，如潮般的清军蜂拥而入，所过之处，残肢断臂，血流成河。固关的三万守军，面对清廷的五万大军，输局已定，但固关守将却誓死不退，指挥着部队战到最后一分钟。当第二天的太阳升起时，固关城内的战斗已经结束了，固关守军被斩杀三千余人，俘虏两万，剩余的人皆是失踪。这场战争，清廷获得了全面胜利。但多尔衮却没有笑出来，因为在这一战里，他也损失了将近三千人。若是照此下去，他不知道到达金陵的时候，还会剩多少兵马。
固关失踪的将近七千人并非失踪，也并非当了逃兵，而是在战斗即将结束的前一刻，李自成下令让固关守军突围，能冲出来多少就冲多少，尽可能的保存有生力量。这七千人中就包括茂生，自大战打响，到逃离固关，茂生的队伍一直奋战在第一线，就连茂生自己都亲手斩杀了六名敌军。这种战绩无疑是辉煌的，但茂生却不以为荣反以为耻，因为他输了，输得很彻底。
固关的战斗，令短崭太平的天下，再次陷入了风起云涌的局势。李自成丢了固关，又面对势如破竹的清军，不得已将大军汇拢在太原，抗击清军。同为农民起义军，与李自成齐名的张献忠也在严阵以待，等待着清军的到来。处在战略位置最南边的金陵，显然是天下最混乱的地方，不仅陷入了夺权的内斗，还有清廷挥师南下的外部压力。为了尽快摆脱内斗，重振旗鼓，抵御清廷，朱青峰、卢九德、钱谦益、史可法四方势力都加快了动作。
朱青峰觉得兵法里最好用的一招就是‘离间计’，不动一兵一卒就可令敌人自行瓦解。朱青峰想要使用一次离间计，但却并不是真正意义上的离间计，因为目的只是让敌人内部不能一条心。
按理来说无论是打仗，还是争斗，都应该先从相对弱小的下手，比如史可法。但朱青峰却反其道而行之，先对势力最大的卢九德下手。既然要用离间计，那就应该找一个心智不是那么坚定的人，也就是朱由菘。
朱由菘的心里无疑是想当皇帝的，但他同时也清楚，他不过是任政治摆弄的一个傀儡罢了。并不是卢九德或是其他什么人操纵他，而是政治本身在操纵他。因此，朱青峰在卢九德毫不察觉的情况下找到朱由菘的时候，并没有玩虚的，而是十分务实的对朱由菘说：“王叔，你是个聪明人，想必南明的处境你心里很清楚，咱们谁也拖不起。与其这么斗下去，不如化干戈为玉帛，共同面对敌人，重振大明盛世，才是上策。”
朱由菘怎么说也是朱姓后人，心里也是想重振大明，自然知道朱青峰的一席话，都是肺腑之言，没有丝毫虚假。因此朱由菘便反问道：“那依殿下，应当如何？”
朱青峰言道：“说句实在话，王叔虽有卢大人鼎力相助，但想要掌握南明大权，绝无可能。与其美梦一场，倒不如务实一些。倘若王叔放弃权力之争，安于本分，本宫在此立誓，日后绝不会因今朝之时，对王叔心存芥蒂！待我大明朝重迎盛世，王叔依旧是一人之下万人之上的王爷，权力、金钱、地位、美人儿，取之不尽用之不竭！”
至今还能坚持在金陵的人，都是心系大明将来的人，朱由菘等三位王爷如此、卢九德等几位大人也是如此，甚至说站在客观立场上，卢九德等人都是一代忠臣，为大明鞠躬尽瘁，死而后已。
此时朱青峰能主动找朱由菘说这些掏心窝子的话，朱由菘很受用。于公，只要大明能延续下去，朱由菘觉得自己个人利益可以暂时抛到后面；于私，政权之路多艰辛，且不一定有结果，与其下场悲惨，倒不如安于现状，当一个长乐王爷，岂不快活？