马腾见这单于昃央身材不过中等，但胸宽膀圆，双目有神，甚是沉稳。问道：“你可是单于都尉的儿子？”
单于昃央又是一礼：“在家里是。但自从昃央一跨进这个营地，我就是大汉的一名军人；向您报到之后，我就是军侯手下的一个士兵，但有差遣，万死不辞！”
马腾走到案前刷刷写了两个字，拿到单于昃央近前，问道：“你的名字可是这两个字？”
单于昃央定睛一看，“正是。”
马腾心中大喜若狂。这正是自己临行前师父预言中的第三个人！只是没有想到在这里碰上，而且又成了自己的属下。
心里欢喜，马腾脸上却没表现出来，请昃央坐下后，缓缓说道：“欢迎昃央兄！我已确定由昃央兄担任一屯之长。
现在外面刘天保等人正在编制队伍，你可一起参与。你屯人员确定后，各伍什伯长由你提出拟任人选。此行大漠，我等茫无头绪，还需要昃央兄不吝赐教！”
“此乃属下份内之事。军侯若无事，单某告辞。”那单于昃央干脆利落，向马腾行礼后出门而去。
下午队伍编列完毕，刘天保等将各伍什伯长拟任人选交马腾过目，马腾阅后遂命钱丰将名单报都尉府行军司马备案。之后，马腾召集各屯长及钱丰到其房间议事。
各人坐定，马腾说道：“现在下各项准备工作已基本就绪，我等且议一下今后行军方向及相关事宜。在此之前，先请单于昃央屯长介绍一下北匈奴的有关情况。”
单于昃央站起，向马腾及众人躬身行礼，然后说道：“遵军侯令。我先说一说我朝与匈奴作战的基本历程，好让大家心中有数。
汉武帝时期，卫青、霍去病多次率兵出击，经过几次决战，匈奴元气大伤，多年不敢犯边。
武帝之后，国库空虚，而且卫霍之后，汉朝再无大将，没有再组织起像样的征伐，以致匈奴慢慢恢复起来。
至光武中兴，因长期内战，无暇对外，对匈奴的南掠和袭扰被迫实行防御战略。
建武六年，刘秀曾遣使匈奴，赠送金帛，以通旧好，但未能制止匈奴南掠。
九年，以大司马吴汉击匈奴经岁无功。而匈奴入边掳掠日增。
十三年，匈奴深入至河东，州郡不敌，乃将代郡、雁门、上谷三郡人民迁于常山关、居甫关以东，匈奴左部转徙居塞内。汉廷患之，于是增加边郡兵力，郡至数千人，大筑亭侯，修烽火台。
二十年，匈奴南掠至上党、扶风、天水等地。
二十一年冬，又掠上谷、中山。由于汉王朝采取被动、消极防御战略，不能制止匈奴南下，故边患越加严重。
二十二年，时匈奴境内连年灾害，人畜死伤大半。乌桓又乘机进攻，匈奴北徙数千里，漠南地空。
二十四年，日逐王比自立为呼韩邪单于，匈奴遂分裂为南北二部。南单于呼韩邪附汉。
二十五年，南匈奴击败北匈奴，北匈奴北退千里。此后，南、北匈奴不断攻伐，东汉北部边患减轻，云中、五原、北地、朔方、定襄、雁门、上谷、代郡等八郡南徙之民众逐渐归回本郡。
明帝时，北匈奴挟西域诸国，屡犯河西诸郡，致使城门昼闭。
永平十五年，为打开通西域道路，汉王朝开始对匈奴实施战略反击。十二月，明帝命耿秉为驸马都尉，窦固为奉车都尉，屯凉州酒泉郡，积极部署对北匈奴的进攻。
十六年二月，汉军分四路，分别出平城塞、高阙塞、居延塞、酒泉塞。前三路均无功而还。