轲比能的东方是破多罗，今天我们都见到了；步度根的北方是丘目陵纯，西方是西方尉迟，西北是胡口古引。
其实在这之前，我们面对的还有一个部落，那就是在步度根和西方尉迟之间的莫耐娄悦。
而这个莫耐娄悦被步度根灭掉了，就在我们给他送粮草之后的第二天。
这件事说明了什么？
说明了鲜卑人感恩，但更记仇。
我同意天保兄关于步度根和轲比能相互牵制的说法。
但为了张掖长治久安计，我们需要在更大范围上的牵制。
丘目陵纯离我们那么远，我为什么还要组建商旅让他们千里迢迢地赶了去？
因为我知道，上次丘目陵纯与轲比能以及莫耐娄悦合兵欲攻打步度根的事情，让步度根牢牢地记在了心里。
莫耐娄悦的事情，是让步度根捡了一个现成的便宜；轲比能，步度根一时还不敢招惹。
唯有丘目陵纯，本身力量就小，又远在北方，我敢断言，只要步度根一缓过劲来，他就会迅速灭掉丘目陵纯。
所以我与丘目陵纯交易，为的就是让他能多活一天是一天，能壮大一点就壮大一点，尽可能地让他多牵制、消耗步度根的力量。
这样，就可以多为我们争取一些时间。”
马腾喝了一口水，又接着说道：“客观地说，步度根最大的威胁不是来自我们，而是来自轲比能。
但步度根吞并莫耐娄悦之后，又彻底整合了莫奕于和且渠伯德的势力，现在的力量已较轲比能为强。
是以轲比能也不会轻易地招惹步度根。
步度根下一步的目标，就是吞并丘目陵纯；吞并之后，融合的时间怎么也得有个两三年；再往后，我想他的目标恐怕就是今天来的两位了：西方尉迟和胡口古引。”
刘天保疑惑地说：“我看步度根其人犹柔寡断，他有这么大的胃口吗？”
马腾说：“以前我也这么认为，但从他吞并莫耐娄悦之后，这个观点就变了。
人是会变的，人心是会膨胀的。我在此断言，五六年之内，他必会对这两个人动手。”
刘天保嘘了一声，道：“这倒不得不防。”
马腾说：“是啊。不过还有时间，起码在五年之内他是不会动手的，因为来不及。
这次，他们三人为什么来张掖找我？
上次在居延的时候，步度根、轲比能就说过这三个人想参与互市，并且找过步、轲二人，但这两个人都一口回绝了。
理由是他们作不得主，只有我才能决定，而且嘱咐我这三个人来找我时候，不要轻易地答应他们。你们想这其中的缘由是什么？”
刘天保笑了，说：“肯定是不想自己的对手太肥太壮呗。
马腾说：“我想也是这个原因。步、轲两人越是这样想，我们越是要想办法扶植他们三人。
只有这样，才能更好地拖住他们。
而且，说实话，今天我见了这三个人，心里突然有一种说不出来的感觉，对这三个有一种莫明其妙的亲近感。
具体为什么，我也说不出来，反正就是那种感觉，而且是很强烈。”