刘老头意兴悠悠地说：“俗话说，从小看苗。
也不是看着现在腾儿出息了，封了侯拜了将当了太守，我就舔他的腚沟子。
我是他姥爷，他是我孙子，压根就用不着。
这孩子从小就心底仁义，为人厚道，做事仗义，村里人谁不说？个个都伸大拇指。
那时候日子穷啊！
马平当着村里的先生，一家五口人就指着家长们送的那点三瓜两枣过日子，能不难吗？
穷人的孩子早当家。
马腾从八岁起，就踅摸着上山砍柴，再挑到县城去卖。
小胳膊小腿的，把我心痛坏了！桃花，你还记得他第一次吗？”
桃花抹抹眼泪，点点头。
刘老头对着二外甥马翔说：“翔儿啊，你可比你哥有福多了。
你别看你哥现在挺风光，在这张掖地上他最大。
你可知他小时候吃了多少苦，受了多少罪！
才八岁啊，屁大点的孩子，就开始为家里分忧了！
那天他自己悄没声地一个人上山，一天没回来。可把你娘给急坏了，拉着你，抱着婵娟，满村里找疯了。
我也让你舅舅们上这附近山上找，让村里乡亲们到处去找，天黑的时候他又一个人悄没声地回来了。
你娘上去就是一巴掌！
可你哥没哭，伸出小手，露出几吊钱。
你爹还以为是你哥在哪弄得不干净的钱，很生气。
你哥说是卖柴挣的钱，一家人都不敢相信。
你娘拨拉开你哥的衣领，才发现两个小肩膀通红通红的，这才知道是真的。
当时你娘就哭了，哭得昏天张地的。
当时，我也就是强忍着眼泪没让它往下掉，可一回到家，我就打了自己两个嘴巴！
我老刘无能啊！
我就这么一个宝贝闺女，日子还过成这样，我有心接济，但无能为力啊！
竟然逼得一个六岁的孩子上山砍柴挣钱贴补家用，这都是我老刘早年作了孽，老天爷在我眼皮子底下报应我啊！”
纭霏没有想到马腾早年受了这么多苦，遭了这么多罪！
这些事马腾从来没有说过，婆婆也没说，小姑也没说。
一想当时的可怜样，纭霏顿时泪如泉涌，抽泣着说：“姥爷，你当时怎么没派人到我家去找我啊？”
刘老头一擦鼻子眼泪，笑着说：“好闺女啊，当时漫说不认识你，就是知道你将来能与腾儿结成夫妻，我们也不能没脸没皮地上你家的门啊！
力气用完了睡一觉还可以再补上来；但人的面皮丢了，可就一辈子再也找不回来了。