县丞被曲直气笑了。
但他仍不动声色，用手指着曲直说：“你是说宽限一个月，然后交上一半；再宽限两个月，交上另一半？”
“是啊，您老看这样行不行？”曲直以为县丞心有所动，脸上笑得愈发灿烂。
“扯淡吧你！”县丞恼火地说，“你拿我当猴耍吗？
你今天信誓旦旦地说一个月后交上一半，若是到时候还象今天一样，一拖再拖下去，我何以自处？
再者，此例一开，别的村里若加效仿，我何以解释？”
“不会的不会的！”曲直一再保证道，“您老给我行了方便，我当然会给您方便，哪能让您老从中担上责任？”
县丞把头脑摇得象拨浪鼓一样，说：“不成！这样做，门也没有！”
曲直咬了咬牙，说：“时间长了您老确实也不放心。
要不这样吧：您老宽限我们半个月的时间，我们想方设法凑上一半；再宽限我们半个月的时间，我们一定凑上另一半！”
县丞听了哈哈大笑起来，指着曲直没好气地说：“曲直啊曲直，你刚才不是还说一个月后凑上一半，两个月后凑上另一半吗？
这一转眼的功夫，咋变成了半个月凑上一半，一个月后凑上另一半了？
你这分明是挤一挤动一动，不挤不动弹啊。
我看你们不是交不上，而是在和我磨牙，想方设法地施缓兵之计啊！
说你们是刁民你们可能不愿意，可你们的做派不是刁民又是什么？实在是可恶之极！”
曲直依旧陪着小心的笑脸，问道：“咱们不是在商量吗？那您老给出个章程？”
县丞围着曲直转了一圈，说：“我本来还是同情你们的，知道你们这些年不容易。
上一次我虽然没有来，但他们来时并没有过度地苛责你们。
为什么会这样？
这是我事先嘱咐过他们，给你们留出点时间。
可打从上次他们来到现在，多长时间了？半个多月了吧？
我给你们的时间够宽松的了吧？我是不是够意思？
可你们呢？是怎么表现的？也够意思吗？
这半个多月的时间里，你们不但是一粒米一个钱也没有交，连个人影也没见着！
没见着就没见着吧，你们忙，没有时间到县里来见我；我不忙，今天亲自到村里来见你。
我这算不算是仁至义尽？
可是你呢，又是生孩子又是喝酒的，还躲起来不见我！
你躲得了初一躲得了十五吗？躲得了和尚躲得了庙吗？
这次我算是瞧明白了，你们这是打算跟县里对抗到底啊！”
“我们哪敢---”曲直一句话还没说完，刚才那个汉子又跳了出来，大声喊道：“姓李的，跟你打开天窗说亮话吧，这次别说我们没有，就是有也不交！
我问你两个事：一是建这个什么纪念碑还有雕像，要不应该在居延，要不应该在张掖，最其次也应该是在番和那个太守的老家，这都说的过去。“