不能苛责为儿子操碎了心的外婆，她想着小舅结了婚，有人知冷知热的照顾他一辈子了。但是以欺骗为前提的婚姻有怎么会幸福呢？外婆还在的时候，她对小舅妈是百般地好，就是因为心立亏欠，觉得对不起人家。小舅妈虽然愤怒被欺骗，但是木已成舟，很快又怀了表弟，婆家每个人也都对她殷勤倍至，她也就认命了。
但是好景不长，外婆早早的去世后，大舅，二舅因为工作原因也都搬出了村子，到镇上去了。老家就只剩下小舅一家，外公是个不管事的，小舅本来就因为是老幺又生病被外婆惯得任性，再加上长期吃药，脾气非常暴躁。没了外婆的管束，不仅对舅妈不好，甚至会动手打老婆。
他只是生病，并不是傻子，能够感受得到媳妇对她的厌恶、瞧不起，因此总是控制不住自己。而舅妈本来就觉得受了天大的委屈，只是看着婆家人好才留下来。夫妻两个相看两相厌，成天吵吵闹闹。这是那个年代不兴离婚，世俗对离婚太过严苛，娘家也不同意舅妈回去，他们早就已经散了。
不管是因为什么原因，夫妻俩也磕磕绊绊地过来了，表弟也在他们的争吵声中长大。因为父母的关系紧张，表弟从小也不爱读书，叔伯们找的正经工作也不去，让他去学门手艺又怕吃苦。很早就出门打工，那么多年一分钱也没挣回来过，甚至一度和家人断了联系。等大家再知道他的消息，却是法院的传票。他因为寻衅滋事罪被判了三年。
接到传票的时候，小舅都四十岁的人了，还在老妈面前哭得像个孩子。唯一的孩子坐了牢，还是远在皖北的监狱，他伤心难过，不知所措。还是表哥和弟弟安排车子，带小舅去安徽看望儿子。而后的两年他每年都不辞辛苦大老远地去探监，怕儿子在狱中受苦，盼着儿子早日回家。结果在离表弟出狱只有半年的时候，他去世了。
谁也没预料到他的去世。年前回去的时候，小舅还很开心地跟杨小贝说，这两年年粮食价格好，他攒了一点钱，把家里的房子装修好了。等儿子回来，再帮他说个媳妇，让他定下心来过日子……结果仅仅过了两个月，杨小贝在上班的时候接到老妈哽咽的电话，说小舅走了。
为了多一些收入，小舅在没人愿意种的在山顶的旱地种了十来亩地。那里离村子非常远，也根本不会有人走过去。他在地里给庄稼打农药以后，去一个仅有半米深的水塘里洗手时癫痫发作，一头栽了进去。
没有人知道小舅挣扎了多久。等舅妈天黑了没见他回来找过去的时候，整个水塘里不多的水都已经全部被他搅成了泥。小舅的鼻子、嘴巴、全身都是污泥，他是窒息而死的，在仅仅成人半个小腿的水塘里。请村里人抬回去后，他唯一的儿子不在，只好请侄子和外甥去主持丧事，端盆守灵。给他擦身的时候，因为淤泥太多，怎么都擦不干净，几个人想到还在监狱的兄弟，眼泪实在是忍不住，都抱头痛哭了一场。
当时的情形太凄惨，不止是亲戚，连村子里面的人都无不落泪。杨小贝想着赶回去参加葬礼，被老妈劝住了。小舅属于横死，要尽快上山的，等她回去一切都已经处理好了。而表弟那边，由于是突发事情，来不及跟监狱申请丧假，加上他只有几个月就要回来了，怕他性子冲动，知道这件事情后情绪激动做出不好的事情，还一直瞒着他。
可想而知，等半年后表弟回来的时候，还一个劲地问爸爸去哪里了——之前怕他追问，舅妈骗他说出去打工去了，表弟还一直担心爸爸生病，在外面犯病了怎么办。当时舅妈痛苦失声，带他去看他爸的灵位，他才反应过来，他爸已经不在了。