自从上次周品正回来以后，不知道和婆婆说了什么，她又没事人一样继续出现了。虽然大家都当没发生过什么一样照常过日子，但是杨小贝知道，各自心里都有一根刺，一旦再出现问题就会爆发出来。
关于这一点，杨小贝深入地反思了一下——为什么婆婆会形成这样的性格呢？
她的前半生，自己无从参与，也无从得知她以前的脾气秉性。但是有一点让婆婆的性格有了很大的改变，那就是丈夫的早逝。公公正当壮年，五十左右的年龄就得了急病，一个月左右的时间就走了。
打击来得如此突然，让周家人好久都缓不过神来。特别是婆婆，她一辈子都依附于丈夫生活，基本上没有操心过家里大大小小的事情。突然之间丈夫走了，两个女儿已经出嫁，只有一个刚刚成年的儿子和自己相依为命。
但是周品正又叛逆不听话，婆婆于是陷入了纠结、彷徨、责任、恐慌等等情绪交织之下。久而久之，都有一点神经质了，想掌控一切，偏偏什么都掌控不了的人，又很容易变得偏执。
比如儿子的婚事，还有孙子的养育等。有时并不是不能理解子女的理由，但正是她的做法遭到了反对，出于“刷存在感”等等隐秘的心思，她就会因为反对而反对，到最后变成了不是反对，而是坚持要这么做，不想被孩子颠覆她的想法。
这种表现，恰恰是一种没有安全感的体现。自从退休以后，婆婆就大部分时间一个人生活。她的朋友不多，精神世界也不丰富，除了家长里短，几乎没有值得关注的东西。子女们也不在需要她，有什么事情，都是直接通知一声，让老人格外落寞。杨小贝想，也许婆婆需要的不是听她的，而是尊重？
为了这个疑问，她还特地去找了大姐——小姐完全不靠谱，每次回来都开口要东西提要求，不添乱就行了。大姐这么说，“妈妈年轻的时候很懦弱，在厂里被欺负了都不敢出声，还是老爸去找的单位领导。而父亲去世后，也许是为母则强吧，她选择强势起来，只是有些过了。”
大姐能够理解母亲的改变，但就连她也接受不了。如果说以前的老娘懦弱得让人着急，现在的她则是强势得不讲道理。哪怕是作为子女，无论怎么跟她说，她就是不听。
老人年纪大了，总有一些小毛小病。周母有风湿，还是工作时留下的老毛病。发作起来痛苦不已，可以一旦好了，再让她吃药治疗那是打死也不干，每回都能把大姐气得够呛。可是下回疼起来的时候，又要把大家全部折腾回去——一趟又一趟，周而复始。
也许她认为自己好了就不要麻烦孩子们，在他们面前保持强势的模样。其实她不知道，平时大家可以利用休息天去带她看专家、做理疗，一旦犯了病，大伙儿只好全部请假轮流照看着，哪个更麻烦？偏偏她现在说什么都听不进去，自己都已经绝望了。