西流关的天，总比别的地方阴沉黯淡一些。
唐笑风起床时，天际的黑暗还没有完全散去，黑白相接，苍莽浑厚，显得有些压抑。不过天虽然还没敞亮，但城外北莽军队攻城的号角声却早已响起，呜呜咽咽，混杂在风里，仿似女子幽怨的哭泣。
简单洗漱后，唐笑风回屋取出一柄横刀，扎开马步，在小院里练习起来。
刀，是唐笑风在英贤书院的山涧溪畔用青木雕琢的木刀；刀法，则是简单的劈、撩、拨、削、扫；简陋的木刀，简单的刀法，唐笑风站在院里一遍遍认真地练习体味着，从握刀拔刀，到出刀收刀，每个动作都一丝不苟。
虽然每个动作都力求完美，但唐笑风于出刀间，却没有那种刻意追求精致完美的呆滞和刻板，反而不疾不徐，圆转如意，自有一种自然和谐的韵律，如泄如倾，恍若饱读诗书的大儒学者，闭眼提笔，就是点墨在胸，挥洒自如。
须臾，唐笑风周围的虚空潺潺流动起来，宛如被风吹皱的湖面，湖泊中央，唐笑风倒提横刀，刀柄朝上，刀尖朝下，神情肃然，仿似提着千斤重物般。
渐渐地，其周围的虚空停止了震颤，但小院里，唐笑风的神情愈来愈凝重，倒提着横刀的双手微微颤抖着，每一次细微的晃动，都有雷音嗡鸣声从木刀里传出，绵绵不绝。
人不动而刀自鸣，当雷鸣相连成一川时，唐笑风握刀的双手忽然松开，木刀落下，如同切豆腐般刺入地面的青石中，一尺有余；而后木刀不断的颤抖轻鸣，雷音余韵不绝，刀身上裂开如蛛网般的细痕，一息后，银瓶乍破，狂暴的真气喷薄而出，平地起风雷，小院里瞬时风雪如舞。
少顷，唐笑风轻呼一口丹田气，破开丈尺风雪，蜿蜒如龙蛇，隐隐有风雷阵阵。随着一口浊气吐出，其苍白的脸庞也恢复了几缕血色。
“平地风雷起，刀法入门去，年纪轻轻就能踏破刀道门槛，不错不错；吐气如龙蛇，底子嘛，也还算不差，不愧是大先生的弟子！”
唐笑风刚稍稍平息了一下体内的真气，就听得小院门口传来一声略显惫懒不羁的声音。
“不过嘛，境界却是差了些。”
话音方落，一个年约二十五六、身材颀长挺拔的男子踏入小院，其一身青灰麻衣，装扮普通简单，但行走之间却是风雷阵阵，一股煞气扑面而至，令人心悸。然而当男子说话时，嘴角总会不由扯出一抹爽朗不羁的笑容，冲淡了些许凉漠肃杀，不禁让人心生好感。
“请问，这位将军有什么事吗？”唐笑风抱拳，神情平淡。
男子轻咦了一声，道：“你知道我是谁？”
唐笑风摸了摸鼻子，昨天众人方才推测，两三天之内唐书城应会派人来请他们，再结合对方的举止煞气，也不难猜出其身份。
“呵呵，在下薛小刀，也不是什么将军。”看到唐笑风没回答，薛小刀也未生气，摆摆手笑呵呵道。
“在下唐笑风，大人客气了。”唐笑风同样轻笑一声，道：“是唐都督让大人来找我们的？”
走得近了，唐笑风才发现薛小刀的身量极高，双眸炯炯有神，但转动间，却有淡淡的疲累显露；粗布麻衣虽然干净如新，但随着微风，仍有浓浓的血腥味传出；袖口衣襟，依稀有斑斑点点的殷红血渍。
显然，薛小刀应该刚从战场上下来，只是简单梳洗了一下，袖口衣襟上的血渍，应该是换衣服时不小心沾染上去的。却是不知，那鲜血，究竟是北莽人的，还是自己人的？
“这你都知道，厉害啊！”