这支向穰城杀来的官军正是被蒯越以招安为诱饵说服了来救援穰城的锦帆贼。
这锦帆贼的首领姓甘名宁，字兴霸，巴郡临江人，今年十九岁，他聚合一伙少年，以蜀锦做船帆，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛。往来于大江之上，劫掠来往货船，当时百姓一听铃响便知是甘宁到了。时人以“锦帆贼”呼之。
甘宁这个人如果放在现代，那绝对是个非主流。请列为看官琢磨琢磨，蜀锦在当时那就相当于现在的顶级名牌，富贵人家用来做衣衫，甘宁却拿来做船帆，就好像苹果手表给狗戴一样；另外还头插鸟羽，那就好似杀马特扮酷；身佩铃铛，那就是现代的年青人身上佩戴一些稀奇古怪的另类装饰品。
这种人不是非主流，什么人是非主流？
但是这个非主流的甘宁却很清醒，不可能做一辈子的非主流，不可能做一辈子的“锦帆贼”，于是他想洗白，所以他向荆州刺史刘表投去了橄榄枝。刘表原本不想理会这个甘宁，可是如今黄巾贼入境，而自己麾下的兵将又在南方镇压“宗贼”叛乱，所以他不得不接受，不，应该是利用这个“锦帆贼”了。
甘宁和他麾下的弟兄原本是在江上活动，如今为了招安，不得不上了岸，日夜兼程，直奔穰城。
这日深夜，星月无光，四野里黑沉沉的。甘宁提着霸海刀，骑着一匹枣红色的战马领着麾下的弟兄到了穰城城下。但是却见穰城城门大开，城头上一个人影也未见。
一个兄弟对甘宁道：“头领，不是说黄巾贼都在穰城吗？如何不见一个人？”
甘宁琢磨了片刻，拿不定主意。
又一个兄弟道：“莫不是黄巾贼听闻头领来了，都跑了吧？”
“头领，如果黄巾贼逃了更好，蒯别驾只要我等守卫穰城，穰城在我兄弟到来之前失陷，如今我等兄弟收复穰城，正是大功一件啊！”
甘宁听了这话，微微颔首，大叫一声：“入城！”
“驾！”甘宁和麾下的兄弟一起催动战马，鱼贯进入了穰城。
转眼到了县衙，甘宁留神一看，街上连一个人影也没有，心中正在狐疑。忽然县衙里一声锣鼓响，四面升起无数的火把；战鼓响个不停，喊杀声音又像翻江倒海一般。这时，东南西北四面的街上杀出了无数的人马，借着火光甘宁看见有头裹黄巾的黄巾贼，也有平常服色的百姓，其中的兵器更是五花八门，有刀有枪，甚至还有爬犁锄头，四面街道房屋的房顶上有正在射箭的弓箭手，也有拿着石头砸的百姓。
甘宁知道中计了，大声叫道：“快撤，快撤！”