汉中长城。
秦楚两军结束这一天的激战后，消瘦异常的将军昭鼠，看着退去的秦军士卒，露出一脸阴沉，然后什么话也没有说，在原地呆了许久，这才带着长子昭炎缓缓地从长城向自己的营帐走去。
回到营帐中，昭鼠坐好后，轻声对昭炎吩咐道：“放下帐帘，不要大声说话！”
昭炎奇怪的看了昭鼠一眼，然后轻声应道：“是，将军。”
正在昭炎准备放下帐帘时，突然听到昭鼠发出剧烈而轻微的咳嗽声。昭炎一听，立即加快了动作，放下帐帘，接着一回头，就见昭鼠正用一面白绢堵着嘴角咳嗽。
昭鼠咳嗽的声音很小，但是那一团被鲜血然后的白绢，却显示出昭鼠此刻的现状极不正常。
“父亲！”昭炎大恐，三步并两步，急跑到昭鼠身边，问道：“父亲，你怎么样了？”
昭鼠好不容易才停下咳嗽，然后缓缓摇了摇头，接着虚弱的问道：“大王那边可有消息传来？”
昭炎摇了摇头：“父亲，不仅大王没有消息传来，而且这一个月来，连郢都也没有任何消息传来”
“为什么没有消息传来？”昭鼠露出绝望之色：“距离我第一次上书大王，请求大王派出援军以及接替我的将领，这都过去快两月了，大王为何没有任何回应？会不会是信使半路出来意外？没有将我的上书传到郢都？”
昭炎看着面色死白的昭鼠，泪流满面道：“父亲，我们这两个月来，已经先后派出几十位信使了，其中还有不少是我们的亲卫门客，他们不可能会出意外的。”
“那这是为什么呢？如果大王接到了我的上书，大王为什么不给我回应？就算没有援军，也应该有回话才是啊？”昭鼠双目暗淡无光，脸色僵硬的喃喃道。
“这···”昭炎无以应。
昭鼠沉默了一阵后，突然眼中散发出夺目的光彩，然后坐直身体，开口道：“我要再次上书大王，请求大王派出援军以及将领来主持汉中防御，这一次你亲自去郢都求援。”
说罢，直接展开手中被鲜血侵染的白绢，然后在红绢上书写起来···
一月末，在北地接连放晴十日的情况下，早已准备就绪的燕国，正式出兵北伐。
燕国出兵之后，随着齐王的一声令下，很快，齐国周围的鲁卫藤等小国全都行动了起来。
很快，超过十万大军云集清河城，虎视隔江相望的淮阴城。
一时间，淮水之上，战云密布。
郢都，楚宫中，十几个重臣聚集大殿中。
陈轸脸色沉重的道：“大王，探子来报，燕国出兵之后，齐国北部的兵力大量南移，同时，齐国水师也在已经在淮水北部聚集。再加上鲁滕卫越等小国的兵力，如今齐国在清河城已经聚集十五万联军。
而且，此时北方各国的军队还在聚集之中，臣预计，不久后，清河城将会聚集二十万以上的各国联军。”
“超过二十万大军！”熊槐听着陈轸的禀报，脸上不仅没有一丝紧张，反而还隐隐有一丝轻松的笑道：“这么多军队，齐军必然是主力，也就是说，现在齐国已经是拼尽全力了！”