太平军打通了梁山的山口，萧朝贵让五百名士兵在这里留守，随后又马不停蹄地带着剩下的两千多人继续向永安进发。
三天后，他们到达了桂江的渡口。桂江大部水流湍急，江面宽阔。只有渡口这里江面较窄，水流相对平缓，适宜渡江，只要过了这里就到了永安的地界了。
“大人，你看！发匪们到了。”永安地主团练头目苏保德点头哈腰的对永安协副将阿尔精阿报告道。苏保德是这一带数一数二的大户，这些年广西一带暴动频发。他组织团练，协助官府平灭了几次饥民暴动，屡受官府嘉奖，此后更是死心塌地地为清廷卖命。
“看到了，这个马善宝在乌兰泰大人面前一直牛皮哄哄的，想不到也是个废物。这梁山关口这么快就被发匪攻破了。看来汉人还真是不中用，最后还得我们满人来收拾这烂摊子。好在乌兰泰大人早就修书一封，命我来此地协防。苏员外，这一带的粮食和船只都收缴了吧。”阿尔精阿瞥了一眼身边胖胖的苏保德，冷冰冰地问道。
“大人交代的事，小人怎敢不去照办。周围的村民都被转移走了，不愿走的就把他的房子点了。渔民和渡口工人的船都收缴了，不交的只要被发现一律凿沉。”苏宝德在百姓面前那是牛气冲天，在这满人将领面前却是卑躬屈膝，一点都不敢造次。
“这事你办的不错，我会在乌兰泰大人面前多替你美言几句的。”阿尔精阿骨子里是瞧不上苏保德这样的哈巴狗，但这里还用得着此人，也就敷衍了他几句。
“多谢大人抬爱！”苏保德激动得连忙跪倒在地，恨不得把阿尔精阿当祖宗供起来。
“起来吧，何必怎么多礼？”阿尔精阿心里好笑，自己只是随口说说，这土包子就如此激动，这是没见过世面的家伙，心中更是轻视了。
“大人，这发匪看上去人数不少，咱们还得小心啊。”苏保德虽说打过几次胜仗，但对手都是不成组织的饥民，太平军如此严整的军容，逼人的气势让他心里感觉有点发毛。
“怕什么？我的一千精兵加上你的一千团练，人数不比他们少多少。何况我还从永安城带来了十门大炮、三十杆抬枪和四百多张弓。这发匪只是头发长点，又没有翅膀他们还能飞过来？”阿尔精阿自信满满道，军事战术上最要防备的就是半渡而击，如果太平军想从这里强渡那就是找死。
“那小人就放心多了，大人果然英武。”苏保德露出一副钦佩的笑容，那小眼睛都快被脸上的肥肉挤得看不见了。
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太平军来到桂江渡口后，注意到了对岸清军的防御布置。萧朝贵没有贸然让军队出击，而是先让士兵把营寨扎下，之后又让全军整装休息待命。
当夜，萧朝贵召集前军主要将领开会，众人在营房内围着桌子坐下，商讨如何渡过桂江一事。
“桂江对岸的清兵大家都看到了，他们人马不少，如果我们要强渡可能会吃亏，大家都来说说你们的看法。”萧朝贵首先抛出了问题。
“清妖人马是不少，但照我看里面至少有一半不是正规军，应该是附近的地主团练，明天我先带队攻攻看。”林凤祥立刻请缨出战。