太平天国的打到了南京，竖起了天国大旗，震撼的不仅是咸丰。还有一个强大的国家也敏锐地嗅到了这一丝不同的味道。那就是这个时代最强大的国家大英帝国。
英国“奈米西斯”铁甲舰上站着一名参赞巴夏礼，他头顶有些秃，但头发剪得短而齐，脸上很白净，胡子剃得也很干净，装扮非常绅士。他站在船板上，和助手史密斯迎着江风，欣赏着长江两岸的景色。
这位英国人来华已经十多年了，是个中国通，长期担任英国在华外交官的翻译，不仅会清廷的官话，广东话也得很流利。他对这个新生的太平天国产生了浓厚的兴趣，决定代表英国驻华大使到南京来和他们打打交道。
“参赞先生，这个太平天国只不过刚刚占据了南京、镇江、扬州和长江沿岸的一些城市，这小小的叛军值得我们大英帝国屈尊拜访吗？”助手史密斯觉得巴夏礼太看得起太平天国了。
“史密斯，这你就有所不知了，我大英帝国现在已经控制了上海租界，下一个目标就是中国的长江流域。这个太平天国正好就在长江下游，现在如果能和他们结交，让他们成为我们的旗子，对我大英帝国占领长江非常有帮助。”巴夏礼的目光是很毒的，看得也很长远，结交当然越早越好，早点结交以后的关系就更好相处。
“他们会甘心成为我们的旗子吗？”史密斯疑问道。
巴夏礼整理了一下被江风吹歪的礼帽，露出笃定的神情，肯定道：“一定会的，他们求之不得。现在他们刚刚打下一块根据地，正是要大力发展的时候，如果这个时候能得到我们大英帝国的帮助，他们就能站稳脚跟，和他们的朝廷抗衡。”巴夏礼非常坚信自己的判断。
“参赞先生，你分析地非常有道理。但是就算您说的太平天国愿意投靠我们，但我们的国会会同意花很大的代价支持一支中国的叛军吗？”史密斯还有些担心，国会的那些人可是非常吝啬的，白白花钱的事他们可不会做。
“放心吧，我能说服他们。这个太平天国和其他叛军不同，他们信上帝，他们是东方的基督徒。想想把，如果我们对国会说，一个上亿人口的基督教国家将在东方建立，你觉得国会会反对这样的帮助吗？而且我有信心，只要控制住这个太平天国，咱们可以在他们身上赚取成倍的利益。”巴夏礼果然功课做得很足，对太平天国信仰的事都了解到了。
“天那，他们信仰基督教？参赞先生，上千年来咱们的基督教在东方都没有生根，如果他们能得到中国，基督教成为国教。这可是大大的功德，参赞先生你会因为这个载入史册。”史密斯听闻后，惊呼道。
巴夏礼微微一笑，所以他来得这么快，这么急。因为太平天国于公于私，于国于教都非常重要。
“到了，前面就是南京城了，咱们赶快派人拿着公函去联系他们。”巴夏礼吩咐史密斯道。
南京北门城外的营帐里，杨小山正埋着头处理军务。
“报告世子，有洋鬼子要见我们天王。”一名亲兵进来报告道。
“哦？他们是哪国的洋鬼子？”杨小山有些意外，好奇道。这个时候什么国家会对太平天国这么感兴趣。
“听他们自己说叫什么英吉利。”亲兵抓耳挠腮道，英吉利这个发音感觉很拗口，也很陌生。