李昭寿营地。
“大哥，你可以啊，弄了这么一桌好酒好菜。”李昭寿的结拜兄弟薛之元接受邀请，进入营帐后开心道。
“这有什么？好不容易离开滁州了，还不允许咱们痛快地吃一顿？”李昭寿拿起酒杯一口而尽。
薛之元连忙抓起酒壶给李昭寿斟满，赔笑道：“是啊，大哥，这太平军都是什么劳子的教徒，这不许那不许的，过得跟和尚也差不多了。”
李昭寿听后一股邪火攻心，大骂道：“老子当时真是瞎了眼，以为就凭咱们这么多人入太平军，怎么得也要给个侯爵、检点什么的当当，结果只给了个军帅！这是打发要饭花子啊！”
“小弟寻思着那杨秀清是看我们不顺眼，故意把我们按在滁州，替他们做北面的挡箭牌，不让咱们到其他地方发展。”薛之元给李昭寿敬了一杯酒道。
“这个杨秀清不好惹，你大哥我可是足足做了一年多低眉顺眼的小媳妇，生怕被他抓个把柄给宰了，你看他那手段狠着呢，多少人头落地！”李昭寿对杨秀清是又怕又恨。
“肯定是哪些个长舌的家伙，把我们过去的老底告诉那杨秀清，所以他才不重用我们。”薛之元抱怨道。
“什么老底？不就是欺男霸女，纵横乡里，这有什么？这乱世就是强人的世界，我们拳头不大能拉起一支队伍吗？这太平天国搞这个平均，搞那个平均，都平均了我们吃什么？”李昭寿一提起这个就升起无名火。他这个军帅跟小兵一样，不能吃酒，不能玩女人，一点特权都没。
“这次好不容易出来了，终于解放了。”薛之元一脸轻松。
“你真以为咱们是正大光明的出来的？”李昭寿嘿嘿一笑。
“难道不是吗？不是西王娘拿着东王的手令出来的？”薛之元疑惑道。
“我磋磨着这手令九成九是假的。你也知道，我跟那杨秀清提了多少次要带兵出来立功，他都不答应，那是在防着咱。”李昭寿嘿嘿一笑。
“假的手令？假的你也敢出来？”薛之元大惊道。
“好不容易有个由头能出来，我当然不能放过这个机会。那傻娘们还以为我们真要帮她，其实我只是利用她，能让我们出滁州。”李昭寿冷笑道。
“大哥，是不是那边答应我们的条件了？”薛之元两手握着，对着北方拱了拱手。
“你我两人总兵之职，外加二十万两银子安家费。”李昭寿面露得意之色。
“大哥，这个条件不错啊。不过你可有把握，招募我们的人靠谱不？”薛之元也知道清廷有一些假招降，招过去就被杀了做军功也是常有的事。
“绝对靠谱，那边可是胜保，胜大人，朝廷的内阁学士军务大臣。听说他围剿北伐军不利，被朝廷斥责，我们投过去正好是雪中送炭。我已经和胜保大人手下道员何桂珍通过气了，咱们这次就是去投朝廷的。”李昭寿很懂得把握时机。
“大哥，幸亏你现在才告诉我，不然我们中途遇到那东王世子，恐怕会露陷。”薛之元擦了一把汗。