在杨小山的催促下，安徽巡抚福济修书一封，命滁州知府苏秀槐秘密逮捕李昭寿并处决掉他。
让杨小山和福济都没想到的是，这李昭寿贼得很，先截获了这个消息。得知朝廷要杀他，李昭寿又叛变了，他把滁州大小四十七名官员以宴会的名义请来，然后一不做二不休全部杀掉，紧跟着弦改易帜又挂出了“太平天国”的大旗。
李昭寿为了表明对太平天国忠心，不仅把清廷四十七名官员的人头送给陈玉成，还转过身来攻打附近的苗沛霖。
陈玉成是看不上李昭寿这样的人，但现在没功夫和他计较，得先解决李续宾这个燃眉之急。
与此同时，风头正劲的李续宾犯了一个让他后悔终身的错误。他看到三河防守比较坚固，自己的手下连续作战，有畏战情绪，于是他下令在三河先休整了三天，自己也让人去安庆请援兵。
三天的时间改变了一切，安庆的清兵原来是胡林翼的人，但胡林翼此刻已经被杨小山打发回家丁忧了，接管这支军队的是湖北总督官文。官文可不是湘军一系的，他是满人，很看不上李续宾，认为他太骄纵，对自己不谦卑，不愿意给李续宾打下手作陪衬。
接到李续宾请求援兵的信，官文一脸坏笑，用戏谑的语气对手下说：“这李续宾不是一直很牛，号称所向无敌嘛？他从来都是攻无不克战无不胜的，不缺我这支援军。”
官文一句李续宾用兵如神，无所用援，拒不发援军。
而陈玉成的援军李秀成利用这三天时间，已经离目的地三河非常近了。
李续宾等不来援军，三天后开始攻打三河镇，遭到了赖文光的顽强抵抗，战斗打得非常惨烈，李续宾毕竟人数占优，所带又是精锐之兵。又三天后，三河外围的九座砖垒全部落于李续宾之手。
赖文光已经退无可退，凭借着最后的三河小城与李续宾周旋，战斗最激烈的时候曾经一天五次向陈玉成请求援兵。
陈玉成的回复很简单，一定要粘住李续宾，别让他跑了。
因为这个时候陈玉成率领两万人已经来到了李续宾背后的金牛镇，切断了他的退路，李秀成也率领两万人来到了三河的西南的白石山，与陈玉成联合号称十万，扎营数十里，对李续宾形成包夹之势。
刚开始李续宾得知陈玉成出了庐州的时候，他还狂妄地给部下打气，豪言要是陈玉成来了，连他一块收拾。
当他发现不仅仅是陈玉成，连李秀成也来了，自己已经被太平军数万大军包围的时候，他开始恐慌了。
虽然被太平军包围，李续宾还是保持了他的悍将本色，他打算趁陈玉成立足未稳，先行偷袭他的金牛镇。只要在这里撕开一个口子，自己的队伍就可以轻松跳出包围，南下撤到桐城。