石达开在宝庆的失败，队伍中出现了大规模的逃跑事件。
他的族弟石镇吉带着两万人开始单独行动，杀向广西。
宰相傅忠信等回归天朝，后在浙江并入了李世贤的队伍。
另外还有一些小头目也陆陆续续脱离了石达开，有的回天京，有的自立门户，这样的分裂行动是越来越多。
石达开没有阻拦他们，他自己就是从天京分裂的，又有什么理由阻止别人呢，石达开的性格弱点彻底暴露了出来。如果换成杨秀清，早就在这些人分裂之前就动手宰了。
于是石达开的处境更为艰难，出走的很多都是太平军的精锐。石达开的精神也遭到了很大的打击，自己如此爱待他们，可为什么他们一个个离自己而去，让自己遭受这个众叛亲离的下场，石达开开始怀疑自己当年出走是不是错了。
士气低落的石达开部辗转到了宾州等地，此时他手里只有一万多人了。虽然这里起义军也不少，但都是各地天地会的分支，亦敌亦友，有的义军甚至还想诱捕他卖给清军。
石达开离开了宾州，回到了自己广西老家贵县。让他没想到的是，在老家这里的人民一如既往的欢迎他。
当年太平天国离开广西后，这里因为是太平军起事的地方，所以遭到了清廷的报复，更重的赋税，更严厉的刑法让桂平一带的人民深受其苦。
太平军走后，这里依旧不断有人出来起义，大大小小的起义接二连三，余波不断。最大的一次是“大成王”陈开领导的起义，还在浔州建立了“大成国”。虽然后来起义失败，但他藏在山里的几万手下听说当年的太平军翼王回来了，纷纷前来投靠。
这些人真是对已经快要绝望的石达开提供了巨大的心里支持，对石达开来说真是雪中送炭，让他又得到了几万人的队伍，有了重整旗鼓，东山再起的本钱。
于是石达开打算贯彻自己在四川建国的战略方针，带着这几万人进入四川。
四川之路是相当难走的，“蜀道难难于上青天”，沿途走的都是山区和贫困地区，鸟不拉屎根本弄不到粮食，他的几万大军吃饭都成问题，他虽然进入四川，但离成都平原还很远。
他还要跨过三条大河，第一条河是乌江，这里水流非常急，没有船很难渡过去。第二条是金沙江，最后一条就是大渡河。
对于初次进入四川，人生地不熟的石达开，这三条大河如同横亘一般拦在前面，而且清军还在源源不断地向他靠过来围追堵截。
石达开是咬紧牙关，决定硬闯这三道大河，进入成都，完成在四川建立“太平天国”的心愿。但他遇到了一个牛人，就是当年太平军的老对手骆秉章，此时他已经被任命为四川总督，就是冲着石达开来的。骆秉章决心抓住这个机会，利用地形优势，阻止石达开过河，并调集各路清军，争取在这崇山峻岭、大河险滩之处消灭这一支太平军。