作者每次读到“戮以为戏”这四个字，心头都会不由颤抖一下。湘军入城后的残暴令人发指，他们以残杀为乐，看到这里作者不由想问那些小知识分子比如高、袁之流。这天京城的大屠杀，到底谁是匪？到底谁是邪教？对天京百姓下此毒手，这曾国藩何以被捧为圣贤？不要说晚晴了，就算是古代儒家的观点，屠城也是政治不正确，是要受到天谴的。
曾国藩甘做满人走狗，屠杀天京百姓，当时就被人称为“曾剃头”，这个黑点是怎么也洗不掉的。而后世他却被各种成功学包装，成为励志的典范。这些商人真是为了钱，什么都敢写。
高、袁等人每每说太平天国起义造成中国死了一亿多人，把责任甩给太平天国，可作者查阅资料更多看到的是湘军及淮军对所攻陷城市一次又一次的大屠杀。
《太平天国史料译丛》记载了1862年5月13日《印度泰晤士报》发表的一封英国军人的信，剥皮见骨地揭露了满清统治者及其英法雇佣军疯狂残害中国人民之狰狞丑恶的面目。信中说：
我跟一大群人去看清军屠杀俘虏的太平军，这批俘虏是英、法两国军事当局交给清朝方面处死的。英、法的军队既然帮助清朝俘虏太平军，自然他们也赞同清方这样残暴地屠杀俘虏。……
这批俘虏，有男有女，有老有少，从刚出世的婴孩，到80岁蹒跚而行的老翁，从怀孕的妇人，到10至18岁的姑娘，无所不有。清军把这些妇女和姑娘，交给一批流氓强奸，再拖回来把她们处死。有些少女，刽子手将她们翻转来面朝天，撕去衣服，然后用刀直剖到胸口。这批刽子手做剖腹工作，能不伤五脏，并且伸手进胸膛，把一颗冒热气的心掏出来。被害的人，直瞪着眼，看它们干这样惨无人道的事。还有很多吃奶的婴儿，也从母亲怀里夺去剖腹。很多少壮的男俘虏，不但被剖腹，而且还受凌迟非刑，刽子手们割下他们一块一块的肉，有时塞到它们的咀里，有时则抛向喧哗的观众之中。
……上帝纵使宽恕英国参加镇压太平天国的战争，但如何能饶恕它参预对无防御力的妇女和柔弱无知的孩子们的疯狂屠杀呢？我们从贫苦的英国人群压榨来的金钱，拿来帮助两手染着鲜血的恶徒们在中国作战，这是为了什么！难道是为从中国得到黄金的买卖吗？！
天京浩劫的制造者和罪魁祸首是曾国藩和其胞弟曾国荃及其亲信将领。他们在整个过程中，不仅不对部下的胡作非为稍加制止，而且不少人还都亲自参与。曾国荃“也子此中获资数千万”，“除报效若干外，其余皆辇于家。”
经过这样的浩劫，天京几乎变成一片废墟。满目残墙断壁，遍地破砖烂瓦。连曾国藩自己也不得不承认说，自五季之后生灵涂炭殆无逾于今日。李鸿章署理两江总督后，面对这幅残破景像也感到“善后无着手”，说“一座空城，四周荒田”，“无屋、无人、无钱是管，葛居此亦当束手”，似居百年之后度旧。其残破可想而知。
湘军著名的大屠杀有九江、安庆、天京三次，淮军在苏州杀降，最重要的就是曾国藩对人命的漠视。他在《曾国藩致李元度书》中说：无惑于妄杀良民恐伤阴陟之说，斩刈草菅，使民之畏我，远于畏贼！
这段话明白表示：无辜老百姓的人命，在曾国藩眼里就是一根草，他就是要草菅人命、杀人如割草。
曾国藩九弟曾国荃，在湘军以狠毒著称，但仍有良心颤抖的时候：攻占安庆后，曾国荃曾于一天之内惨杀上万“战俘”（其中有许多是老百姓），终于杀得“于心不忍”，曾国荃写信给曾国藩说：杀人太多，害怕报应；曾国藩丧心病狂地回信说：
“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔？既谋诛灭，断无以多杀为悔之理（《曾国藩家书》之《咸丰十一年六月十二日与国荃国葆书》）。”
曾国藩满嘴仁义道德，却满手鲜血淋漓，死后还能得到文正的谥号，实在是一种讽刺。