蒸汽机在海军以及航运领域，表现出来巨大的竞争力和吸引了众多人目光，相对而言，火车则是显得要低调一些。
因为目前铁路正在大建设期间，正在运营的铁路比较少，而且基本都是短途铁路，很多地方的部分数十公里长度的短途铁路，其建设时间自然是用不了多久的，基本上一年时间就很充分了，如此也才能在宣平十九年的时候就是完成了施工，然后在宣平二十年里正式运营。
然而这种短途铁路，所造成的影响是比较有限的，即便是七十多公里的京镇线，也只是在通车的时候引起了巨大的轰动，而正是进入商业运营的时候，虽然说也有非常多的人乘坐京镇线的火车，但是社会的影响并不算大。
铁路要造成全国范围内的轰动，还得需要一条长度足够长的铁路线才行，江南铁路就是有这种功效，但是目前江南铁路的大部分路段还在施工当中，想要全线通车，至少还需要三年以上
其中的上海到苏州段，进展比较快，因为这一段是双向施工，一边是从上海往苏州方向修，另外一边则是从苏州往上海方向修。
然而即便如此，最早也要到今年的秋天才能够进行运营。
这种速度，实际上对于铁路建设而言已经是非常快速了，而了尽快的铺设铁路，直隶铁路公司采用了分段建设的模式，在部分交通便利，能够大规模利用河运运输物资的地方，开始建设点，然后以这个点向两端同时修建。
多点同时修筑，只有这样，才能够确保江南铁路在三年内全线通车。
同时为了尽快的收回成本，也是采取了一边建设，一边运营，修好一段，运营一段的模式。
比如京镇线，也是属于江南铁路的一部分，现在先修好那么就先运营，等上海到苏州的铁路修好后，也会先进行运营。
并不是说非得等江南铁路全线贯通后，才能够通车运营的。
按照大唐铁路总公司的预估，今年，也就是宣平二十年的年底，正式运营的铁路里程，将会有超过五百公里。
而这个数字，等到宣平二十一年，将会达到一千三百公里，等到宣平二十二年，将会有三千公里。
毕竟，目前国内的铁路建设，除了江南铁路沿线外，其实还有大大小小数十条铁路正在进行建设呢，比如说天津、唐山铁路，如今已经是完工进入运营了，广州到佛山的铁路也是开始运营了。
后续，这些正在运营的铁路将会逐步延伸，最后构成一个完整的铁路网。
等到这些铁路网真正建设完毕的时候，所能发挥出来的作用，可不是河运所能够比较的了。
毕竟河运虽然运量大，费用也更加便宜，但是因为河道的局限性，所以，并不是什么地方都能够利用河运的，只有部分地区，才能够利用河运进行运输。
而按照工部交通司的预估，全国范围内的铁路主干道，也就是东西大动脉以及南北大动脉，预计五年内就能够彻底建成。
当然了，这些铁路，基本都是局限于在地形比较平坦，容易修筑铁路的地方，所以建设才能够这么快速，而对于一些丘陵、山地地形的地方，其铁路建设就会慢得多。
在未来的五年内，沿海以及内河运输，依旧会是帝国国内长途物资运输的主力，哪怕是五年后，铁路网的十字路网建设完毕了，但是沿海以及内河运输的作用，也是铁路运输难以彻底代替的。
因此，在未来的数十年甚至更久的时间里，帝国的交通战略依旧将会是三条路并行。
航运、铁路运输还有马车运输。
其中的航运以及铁路运输，都是作为长途运输的主力使用，而马车运输，则是作为短途运输的主力。
毕竟铁路不能修到每一个地方去，而河道就更不用说了，因此众多的物资经过船只、火车抵达了某个地方后，然后就会装上各种马车，然后被运输到目的地。