田庄里,小两口的生活因为李明卿的到来,略起了一丝波澜,其后又恢复成之前的平淡温馨。
过了没两天,已是二月末,寒冷的天寒意越发浓,如鹅毛一般的雪花飘落而下,不大工夫,扫得干净的地面上又落了一层雪白。
大雪一直不停,下了四天四夜,等到第五日清晨,才渐渐收住。
整个田庄,目之所及之处银装素裹,就象是被一床厚厚的雪棉被盖住,纯白、清素,却也冷彻人的心扉。
早上起来,李靖行仍旧去习武,只是这几天,地点一直换成了室内。
千柔在床上赖了一会儿,才慢悠悠起来,坐在窗下梳洗。
正理着鬓发,突然妙音冲了进来,满眼是泪,跪下道:“求二少奶奶开恩,允奴婢回家一趟。”
千柔忙搁下梳子,伸手将她拉起,温和的道:“回家罢了,我自不会不允,怎么哭了?莫非家里出了什么事?”
绯红亦劝道:“二少奶奶心慈,你有事只管说就是。”
妙音抽泣道:“奴婢不是家生子,十年前家里穷,被父母卖进侯府,签了死契。奴婢家在周家湾,离这里有十几里路,家里底子薄,兄弟姊妹又多,境况一直不好。奴婢进了府后,虽然将月钱、赏钱都贴补了,还是没有什么起色。刚才我爹爹冒着雪,亲自找了来,说是娘病倒了,家里也断炊了。”
她说着泪水流得更多,脸上有几分不好意思,却还是硬着头皮继续道:“求二奶奶体恤,允了奴婢回家,再给奴婢支十两银子。奴婢如今没能力还,但可以从月钱里面扣。”
千柔忙道:“这是什么话?你家里有难处,我岂能不体恤?绯红,你给她拿一百两银子。”
转头又去看妙音,柔声道:“你去找铁槐管事,让他给你两袋子粮食,再派个马车,好生将你们父女送回去。”
妙音呆了一呆,结结巴巴的道:“这也太多了,奴婢当不起。”
她来千柔跟前恳求,心底自是存了一丝指望,盼着千柔能赏点银子,帮自己家渡过难关。
却是没想到,千柔一出手,竟是这样的大手笔。
千柔摆手,温和的道:“没事儿,我没能力就罢了,既然有点能力,自然不能让手底下的人吃苦。好了,我知道你此时心急如焚,旁的话我也不多说了,你去陪着家人用了饭,快点赶回去吧。”
妙音自是一脸感激,跪下磕了头,方才含着泪去了。
待她去后,千柔叹息道:“素日里她的打扮是最朴素的,果然是有缘故的。”
贫贱家庭百事哀。
千柔前世,一直是独自拼搏,很明白生存的艰难。
来了这古代,虽然她的路是越走越顺的,但她从来就不是养尊处优的贵小姐。她很清楚,在这个时代,很多寻常的百姓,光是生存下去,就得花费所有的心力。
至于享受生活、追求理想什么的,于他们是奢念。
她想到这里,再也无心装扮,站起身踱步,看着窗外的雪景道:“本是要转暖的时节,却来了这样一场大雪,不知多少家庭会如妙音家那般,陷入窘境没法子爬出来。”
绯红亦叹息,一副唏嘘不已的模样,轻轻道:“这是天灾,非人力可以扭转,小姐不必太难过。”
“非人力能逆转吗?”千柔沉吟,摇头道,“天气是没法子改变,但我们可以做些力所能及的事情,来帮助那些灾民。”
绯红错愕不解:“小姐打算怎么做?”
千柔轻轻一笑,解释道:“咱们拿些东西出来,去雪灾最严重的村落赈灾吧。我记得,林大哥给我的添妆里,有一座庄园,上等田地五百亩,这些,都是你打点的。”
绯红颔首道:“的确是奴婢处理的,那庄园和田地,都在这附近。前段时间,奴婢还专门去看过,林大少爷安排的管事很得力,都打点得很好。”
“那就好,”千柔唇边笑容微深,看着她问道,“你既然去了,应该知道庄子有多少存粮吧?”
这些事宜,她本是交给绯红全权负责的,自然就没过问。
绯红答道:“去年粮食丰收,因为价格低,那管事并没有卖,都堆积在库里,还有佃户们上交的粮食,也都攒着了,估摸着,总有上百石吧。”
一石是一百二十斤,上百石,那就有一万多斤了。
千柔便颔首道:“这个数字不算少,却也不算多,这样吧,你去将大管事铁槐找来,我跟他商量一下。”
绯红满腹不解,却没有问,只依言去了。
千柔便只草草梳洗了下,就闭眼沉思种种细节。
一时铁槐过来,很恭敬的行了礼,垂首听命。
对于这个二少奶奶,铁槐很尊敬,也很敬佩。
毕竟,二少爷的性情,他是了解的。二少奶奶能在短短二十几天内,让一个纨绔宛若新生,这能力,实在不容小觑。
旁人怎么看待的铁槐不知道,但他心底,却是早将千柔列做李府中必须好好尊敬的人物。
因天气冷,千柔便让绯红给他端了杯姜茶,让他喝下暖暖身子。
这一体贴举动,自是让铁槐感动,下定了决心,一定要照千柔的主意行事,不折不扣将她交代的事情办妥。
等他喝完了,千柔方才步入正题,温和的道:“今儿个找大管事来,不为别的,就想问一下,李府这田庄大得很,良田也多,存粮必定不少吧?”
铁槐愕了一下,才答道:“上好的粮食,已经都供应到府里了,差一点的,因为连年来粮食价钱不好,奴才请示了之后,并没有卖,都留下来了,一则庄子上的人自用,二则,也是为了防不时之需。”
千柔松了一口气,连连点头道:“没有卖就好,你估摸一下,能抽多少粮食出来?”
铁槐越发摸不着头脑,却不敢不答:“杂七杂八加起来,能有七八百石吧。”
李府的这个田庄,乃是御赐的,又经过多年的发展,自是很有几分家底。
千柔露出欢欣的笑容:“很好,有这么多粮食做底子,我就不怕了。”
看着一头雾水的铁槐,咳了一声道:“你将粮食估个价,都给我留着。倘若我用得着,自会给你银子,让人来拖的。”
铁槐吃惊道:“那么多粮食,二少奶奶要得完吗?”
千柔挑眉道:“我也不能确定,但反正你如今又没法子卖,我就跟你预定了,成吗?”
铁槐忙道:“二少奶奶发话,自然是成的,只是奴才实在好奇,二少奶奶,你到底想做什么?”
千柔便将想去赈灾的事儿讲了出来。
铁槐听了,先是感动,其后却忙摇头道:“二少奶奶仁慈,奴才很佩服,但好人不是那么好当的,尤其如今遇上这么多天灾,那些灾民若是见了施舍,说不定人心不足,会一拥而上,将东西都抢光的……”
这世道,即便想做善事,也不是那么容易的。
千柔愕了一下,才道:“多谢你提醒,你说得挺对的,的确该防着灾民见利忘义。”
铁槐松了一口气:“如此说来,二少奶奶肯放弃了?”
千柔摇头,很坚决的道:“放弃是不可能的,我还是那句话,没能力就罢了,有能力,力所能及的事情,该全力去做。赈灾之事,我必定不会放弃,还会全力以赴。”
铁槐的担心有道理,但人生在世,每个人都有自己的坚持,不能因为担忧,就放弃该做的事情。
千柔出嫁,得遇众贵公子添妆,心里一直很感激。
她很清楚,自己是没法子回报众人的盛情的。如今,既然赶上了这样的时机,倒不如拿些钱财出来施舍了,做做善事,将那恩惠广施给百姓。
如此,却是比嘴上念叨着感恩要强得多。
迎着铁槐疑惑的目光,她进一步解释道:“安全问题不用担心,我会请林三哥帮忙,从他找些军士来帮忙。”
带着林旭天去赈灾,再多的艰难都不怕。
铁槐恍然明白过来,不由得暗自叫绝。
寻常百姓,都是吃软怕硬的。
倘若千柔真将军士请来,再厉害的刁民,也不敢轻举妄动的。
他便道:“既然二少奶奶打定了主意,奴才就不多说了,赈灾是行大善,但凡有用得着奴才的地方,奴才必定愿意尽力而为。”
他小时候,也是从苦日子里走出来的,很明白那种陷入绝境、期盼救世主拯救的心情。
千柔听了,不由得目露感动:“多谢铁管事,我年轻,什么都没办过,此事正需要你全权筹划安排呢,我在这里向你说一声谢谢。”
铁槐忙欠身道:“二少奶奶不用客气,比起二少奶奶所为,奴才只是略尽绵力罢了。”
因时间紧急,千柔便没再跟他客套,转而道:“虽说是赈灾,但我能力有限,只能挑拣一番,先救那些情况最困难的,若是日子过得去的,自是不必理会。庄子上的人,劳烦铁管事选几十来个稳重忠厚的,帮着一起办事吧。你告诉他们,我不会让他们白干的,事情完了,必定会有酬谢。至于马车什么的,也都备好了,先到我的陪嫁庄子去拉粮食。”